宇宙的炽热沙漏｜图个科学

一 这张令人惊叹的「宇宙沙漏」图片，由詹姆斯·韦布太空望远镜（James Webb Space Telescope）捕获。 科学家对它进行了简单的二次处理，并由美国国家航空航天局 （NASA）于11月16日公布于世。 炽热的云团中，一颗全新的恒星正在发育成形。这就是眼前的壮阔图景，想要讲述给人类的故事。 故事的主角，「宇宙沙漏」中最重要的主体，是一颗被命名为L1527的原恒星。 原恒星，顾名思义，就是尚处于原始阶段的恒星。 我们最熟悉的恒星，当然就是太阳了。 恒星是从星云中孕育而来的。 星云中的气体和尘埃，在引力的作用下凝聚，达到一定质量，就拥有了自己的生命动力——核聚变。 核聚变，就像陪伴我们的太阳所做的那样。 科学家相信，L1527将是一台「时光机」，带领人类看到太阳最初的模样。 二 相较于已诞生46亿年的太阳，仅有10万年历史的L1527无疑还处于胚胎期。 成为耀眼的太阳，它显然还有很长的路要走。 图片中，这颗幼小微弱的原恒星，位于「宇宙沙漏」的颈部。 仔细看，隐藏在那里，一个小的、热的、膨胀的气体团块。 科学家说，现在，它大概只有太阳质量的20%到40%那么重。 它还太小，无法通过核聚变产生自己的能量，就像太阳那样。
0 级原恒星，科学家给了L1527一个分类标签，意思是恒星形成的最早阶段。 再仔细看，「宇宙沙漏」的颈部中央，有一条边缘朝上的黑线穿过。 那是原行星盘，一个可能会诞生行星的致密物质盘。 这个吸积盘为「宇宙沙漏」中心的L1527供给「营养物质」，让它长大。 等它成为太阳般存在的那天，这里将是另一个「太阳系」。 三 这颗小生命，被小心翼翼包裹在黑暗的尘埃和气体云中。 尽管如此幼小微弱，L1527仍然散发着绚烂的生命之光。 这才有了我们眼前这番炽烈的景象。 原恒星的光芒，从中心圆盘的上方和下方倾泻而出，照亮了周围的气体和尘埃，形成沙漏空腔。 这是L1527喷射出的物质，与周围物质激烈碰撞的结果。 橙色和蓝色的云层铺满空腔，像两个炫目的大口袋。 颜色，是科学家渲染而来的，拜韦布与暗云之间的尘埃所赐。 蓝色区域是宇宙灰尘最薄的地方。 灰尘越厚，能够逃逸的蓝光越少，也就有了橙色口袋。 四 科学家说，韦布望远镜的寿命大概在20年左右。 何其短暂，又何其灿烂。我们期待它持续带来惊喜和震撼，揭示更多宇宙的奥秘。 好奇心和探索欲，让人类窥探到 宇宙的 斑斓 。 何其幸运，又何其艰难。我们深知，人类也不过是宇宙的一次偶然。 L1527是眼前这个「宇宙沙漏」中的绝对主宰，就像生命穿越时间之颈。 有人说，时间始于宇宙诞生之时。 那么，宇宙之前又是什么？ 这个问题，等你来回答。

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图片来源：NASA、ESA、CSA 和 STScI。 图像处理：J. DePasquale、A. Pagan 和 A. Koekemoer (STScI)。 文案、制版：马修。