饶议科学

热爱科学的华人神童

感人的家庭 人到一定年龄,会知道多种人。碰巧,我在不同时期、不同原因了解同一家的三位成员。
帮助中国的海外学者 1980 年,中国大陆很多新华书店突然出现一种新的杂志《科技导报》,由海外学者主持,在国内发行,内容清新而丰富。其中对国外的介绍,包括科技、教育、以及如何留学,可能对相当一些人有间接和直接的影响。从杂志中,可以感到一些海外华人教授,对国内很关心,为国内人多方提供帮助。彼时,闭关锁国多年后的中国大陆,虽然在“科学的春天”旗帜下,很多人的热情很高,而多数人摸不着路径。海外学者提供的各种视角和信息,对我们帮助很大。 从《科技导报》知道霍普金斯大学的物理学教授钱致榕( Chih-Yung Chien , 1939- )。钱先生在 1980 年曾撰文介绍过霍普金斯大学, 1988 年写过“ 对科技体制改革的一些了解及想法”,讨论中国的科技体制。钱先生也参与推动和建立了南京大学 - 霍普金斯大学中美文化中心。他还对建立香港科技大学、尤其是其理学院起了很大作用。 热切关心国内的海外华人 1985 年到美国后,我才意识到《科技导报》的主办者是钱宁女士。她大学毕业于清华,文革后才出国。出国后,积极为国内做事,包括办《科技导报》,一份作用很大、而义务慈善性质的刊物。为此,她不仅花时间,而且从海外华人群体中募捐,最后移交给国内办刊物的时候,她把剩下的相当多的捐款也给了国内。因为我们那时都在旧金山湾区,经人介绍,我们有过通话,知道她的儿子在 Berkeley 念生物研究生,与我同行。 2011 年清华百年校庆,她们母子顺访北大,我们终于见面。电子邮件中,她有些观点我并不同意,不过,我从心里尊敬她做过的工作,意见差别对我们交流没有影响。她以前也曾提到过她们家有很多读书人,包括钱致榕先生及其长子。 热爱科学的华人神童 我研究的领域,二十几年是神经发育,其中十几年与神经纤维导向相关。 在这个领域,我们都知道一位神童 Chi-Bin Chien 。他是钱致榕先生的长子。 1965 年出生的 Chi-Bin , 12 岁读霍普金斯大学本科,主修物理。 15 岁, Chi-Bin 获学士,加州理工学院觉得他太年轻,要求等一年入学研究生。他因此去英国剑桥大学一年。之后再回加州理工学院念研究生。他的导师当时从实验物理改行神经生物学,Chi-Bin也一道改行,研究神经系统信号,获博士学位。其后转而研究神经发育,做了两期的博士后,先后在美国UCSD、德国图宾根的马普发育生物学研究所。在德国的导师是我另外有文章介绍的 Friedrich Bonhoeffer。 1998年,32岁的Chi-Bin开始独立研究生涯, 在 Utah 大学神经生物学系任教。
​ 1965-2011 我们曾经参加同样的学术会议,我去他的学校学术报告也交谈过。 Chi-Bin待 人很好,见到总是笑眯眯,对人热情友好。 Chi-Bin 和我曾经研究同一类分子,如 Slit 、 Robo 、 SDF1 。他在斑马鱼研究的一个影响神经纤维导向的分子、结果发现与我们研究的密切相关(Robo2)。可是我们从来没有觉得是在竞争,交流很自由自在,不用等到发表以后。在他学校的 Dean Lee主导的 2003 年一篇文章上,因为Lee的合作,让Chi-Bin和我也成了共同作者。 和Chi-Bin讨论科学令人愉快 ,人们高兴结识 Chi-Bin Chien 。

他还在Woods Hole海洋研究所教课。

还在独立研究生涯开始不久的1999年, Chi-Bin 不幸 罹患癌症。但是,他不仅坚持科学研究,而且在与癌症博斗的过程中,建立了自己的家庭。这位高尚的女士,和已知患癌症者结婚,也令人感动。他们有一位可爱的女儿,今年 9 岁。 患病十二年后, Chi-Bin Chien 于 2011 年 12 月 2 日去世 ……

美国遗传学会为了纪念他而设立了以他名字命名的奖项,奖励斑马鱼研究突出的研究生和博士后。

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2011年12月