宇宙海马

来自NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦布空间望远镜的这幅图像显示了大量光线条和明亮的弧线，揭示了一个巨大的引力透镜的存在。前景中的星系群放大了遥远的星系，扭曲了它们的形状，形成了遍布整个图像的亮斑。天文学家称之为引力透镜效应，当像星系群这样的质量巨大的天体引起了足够的时空弯曲时，光线就会明显地被弯曲，就像被巨大的透镜所折射一样。

引力透镜的一个重要作用是它可以放大远处的天文物体，让天文学家研究那些原本太微弱或太遥远的物体。这种引力透镜的有用特性还被用来揭示人类所发现的最遥远的星系之一。在这幅图像中，靠近中心处展开的长、亮、扭曲的弧线就是一个例子。这是一个遥远的星系，被称为“宇宙海马”，它的亮度被引力透镜大大放大，这使得天文学家能够研究那里的恒星形成过程。

这张图像是由NIRCam拍摄的，它是韦布主要的近红外摄像头，包含了透镜星系团SDSS J1226+2149。它距离地球约63亿光年，位于后发座。通过将韦布的灵敏度与引力透镜的放大效应相结合，天文学家能够使用这个引力透镜探索遥远星系中恒星形成的最初阶段。为此，他们依靠了NASA/ESA哈勃空间望远镜的早期研究，这为引力透镜提供了“处方”。

这幅图像展示了一个旨在探索遥远星系中恒星形成的项目中的一个观测结果。除了揭示恒星形成的速度并描述产生新恒星的星系环境外，这些观测还将展示韦伯望远镜的能力，并为天文学界提供丰富的详细数据集。天文学家们期待着韦布望远镜的清晰视野和尖端仪器为远距离引力透镜星系中的恒星形成提供新的洞见。

来源：https://esawebb.org/images/potm2303a/