JUICE启程前往木星

推迟一天后，欧空局木星冰月探测器（JUICE），于北京时间4月14日20时14分发射升空。

大约28分钟后，星箭分离，JUICE开启为期8年多的木星之旅，视频来自ESA。

这次升空开启了一项雄心勃勃的任务，即研究木星及其三颗最大、最有趣的卫星——木卫三、木卫四和木卫二，它们都被认为在其冰冷的外壳下隐藏着巨大的液态水海洋。

行星科学家兼 JUICE 团队成员 Olivier Witasse 在 4 月 6 日的新闻发布会上说：“主要目标是了解在这些冰冷的卫星之间以及像木星这样的巨行星周围是否存在宜居环境。”

但 JUICE 团队和全世界的太空迷们必须耐心等待：飞船要到 2031 年才能到达木星系统。

穿越深空的长途跋涉

JUICE（“Jupiter Icy Moons Explorer”的缩写）将采用迂回、节能的路线前往行星之王，借助四个独立的“重力辅助”行星飞越来提高速度并磨练轨迹。

这些弹弓相遇中的第一次相遇将于 2024 年 8 月发生，涉及地球和月球，两个天体的飞越仅相隔 1.5 天。JUICE 将是有史以来第一个执行这种“月地重力辅助”的航天器，实现它将是一个挑战。

在这最后一次地球相遇之后，JUICE将更直接地飞向木星，最终在 2031 年 7 月到达这颗气态巨行星。

完成对木卫二、木卫三和木卫四的35次飞掠后，最终于2034年12月进入环木卫三轨道，研究它们是否存在液态水，评估支持生命存在的可能性。