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在蔚蓝海洋中，这里的“主人”海洋生物正面临着一种几乎隐形的威胁。来自生产、生活的微塑料几乎污染了世界的每一个角落，海洋也难以幸免。根据最近的估算结果，这些直径不足1毫米的颗粒在整个海洋中的数量在十万亿至百万亿之间，被多种海洋生物直接或间接摄入，可能对它们的繁殖、生长与生存造成不利影响。更重要的是，这些漂浮在海水中的微粒很难被清除。现在，来自普利茅斯海洋实验室的科学家提出了一个消除微塑料的奇招。一种常常出现在餐桌上的美食——贻贝，能够通过粪便包裹住微塑料，从而高效地清除微塑料。该研究近期发表于《有害材料杂志》（Journal of Hazardous Materials）。领导这项研究的Penelope Lindeque教授表示，这些贻贝本质上是“将垃圾扔出去，供我们收集”。除了鲜美的肉质，蓝贻贝还是天然的滤水器——它们可以过滤从海洋中获取的养分，起到改善水质的作用。为了检测贻贝过滤微塑料的效果，研究团队首先在实验室条件下进行了实验。他们发现，水槽中暴露在微塑料中的贻贝，平均每公斤每小时可以从流水中过滤4万个微塑料颗粒。根据模型预测结果，放置在河口处的贻贝可以清除掉4%的从河流排入的微塑料。接下来，研究团队在自然水域下进行了检测。他们在码头附近选择了一个受径流、船只污染和排水管影响的河口处，将贻贝放在篮子中，每个篮子下面有一个容器用来收集贻贝的粪便。结果，5公斤的贻贝平均每天能通过粪便过滤大约240个微塑料颗粒。同时，由于贻贝粪便的密度更大、会在海水中迅速下沉，因此它们相比于漂浮的微塑料更容易收集。另一方面，研究团队也在考虑如何处理携带微塑料的贻贝粪便，例如能否将其转化为生物膜以实现废物利用。这项研究初步展示了借助贻贝来收集海洋微塑料的可行性，但毫无疑问，只有在大片水域布置大量的贻贝，才能真正产生影响，处理受微塑料污染的海水。同时，即使得到大规模应用，这些贻贝对微塑料含量的影响也是有限的，不足以解决现存的问题。目前，研究团队正在扩大系统规模，在不同站点进行测试。但正如Lindeque教授所言，真正的解决办法不在于贻贝，而是在于人，“我们需要从源头上阻止微塑料。”[1] Mussel poop may help clear oceans of microplastics. Retrieved June 2nd, 2023 from https://www.science.org/content/article/mussel-poop-may-help-clear-oceans-microplastics[2] Matthew Cole et al., Mussel power: Scoping a nature-based solution to microplastic debris. Journal of Hazardous Materials (2023). https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2023.131392本文来自药明康德内容微信团队，欢迎转发到朋友圈，谢绝转载到其他平台。如有开设白名单需求，请在“学术经纬”公众号主页回复“转载”获取转载须知。其他合作需求，请联系[email protected]。
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