蚁乳：蚂蚁赖以生存的奇妙汁液 | Nature视频

数百年来，科学家对蚂蚁进行了极为细致的观察——但蚂蚁仍然保有一些谜团。

现在，研究者发现了一个过去未曾注意到的现象——蚂蚁会在蛹阶段分泌一种“乳汁”。这种特别的液体富含营养，实验表明它们对蚁群的健康似乎十分重要。

欢迎点击“阅读原文”阅读论文了解更多。

欢迎访问、关注Nature Portfolio视频号，发现更多新鲜有料又有趣的视频

视频文字稿：

蚂蚁！科学家已经把这些社会性小生物翻来覆去研究了几百年，但有一种奇怪的行为却一直没被注意到。

“我们发现了一个过去未曾观察过的现象。”

研究者发现蚁蛹会渗出一种特殊液体，而这种液体竟是整个蚁群生存的关键。

蚁乳：蚂蚁赖以生存的奇妙汁液

蚂蚁是非常社会性的动物，每只蚂蚁都各司其职。但蛹就不一样了，在蚂蚁的生命周期里，这个介于幼虫和成虫之间的静止阶段，一直被认为毫无用处，但并不是。

“我们发现独立的蚁蛹会分泌大量汁液。”

Orli Snir和同事注意到成虫会以蛹分泌的这种营养液体为食，它似乎有益于蚁群的生存，没有它蚁群很难存活。

“如果我们隔开蚁群和蛹，只喂食它们猎物或什么也不给，就会出现存活率降低、生长迟缓。”

不只有成虫进食这种液体，Orli注意到，成虫还会特意把幼虫放到静止的蛹上，幼虫存活率似乎也依赖这些液体。

“我发现这些蛹的分泌物中含有丰富的营养、激素和神经活性物质，这种液体对于蚁群的存活似乎有着，我们之前不知道的重要作用。”

有趣的是，Orli发现这一现象在各种蚂蚁中广泛存在。

“我们确信所有其他蚂蚁中都有这种现象。”

这种现象在各种蚂蚁中普遍存在，或意味着这是蚂蚁的独有特征。Orli认为，这些发现表明蛹的作用此前被忽视了。

“我认为一个主要启示是转变我们研究蚁群的视角——从以成虫为中心转向一种网络化视角。”

事实证明这种来自看似被动的蚁蛹的重要液体，是蚂蚁复杂社会结构的重要组成。也再一次证明了，这些社会性昆虫的生命如何紧密交织、彼此依存。

© nature