在我国东南沿海一带的红树林里，经常能够发现一种背甲绿色、两颊发黑、双螯呈现出橙红色的小型相手蟹。讲到这里，想必很多人已经能够叫出它的名字了。没错，过去的数十年中，它一直被叫作双齿拟相手蟹（Parasesarma bidens）。然而，现在我们可能要“抛弃”这个叫了几十年的名字了。台湾学者施习德团队结合形态学及分子系统学COI测序表明，基于模式标本而“验明正身”的双齿拟相手蟹仅分布于日本主岛、琉球列岛及朝鲜半岛南部的济州岛，而分布于我国大陆及台湾沿海的“双齿拟相手蟹”，如今可以分为4种外观相近的拟相手蟹属成员，分别为：大陆拟相手蟹（Parasesarma continentale）、岛屿拟相手蟹（Parasesarma insulare）、嘉祥拟相手蟹（Parasesarma
chiahsiang）以及血掌拟相手蟹（Parasesarma sanguimanus），这4个物种均被归为“双齿拟相手蟹复合种”（Parasesarma bidens species complex）。其中，血掌拟相手蟹已于2019年被描述发表，而大陆拟相手蟹、岛屿拟相手蟹及嘉祥拟相手蟹则在这一研究中被描述为新种。相关研究成果以Multigene Phylogenies of the Estuarine Sesarmid Parasesarma bidens Species Complex (Decapoda: Brachyura: Sesarmidae), with Description of Three New Species为标题于2023年6月27日在线发表于《Zoological Studies》期刊。上图展示了部分拟相手蟹种类在世界上的分布，重点展示了我国台湾海峡两岸及日本南部的地理分布特点。由图可见，真正的双齿拟相手蟹在我国并没有分布，仅分布于日本主岛、琉球列岛及朝鲜半岛南部的济州岛。其余4种中，大陆拟相手蟹的分布最广，自我国东南沿海至越南均有分布，常见于福建、海南及两广，也见于金门，岛屿拟相手蟹见于台湾岛及菲律宾及马来西亚北部，嘉祥拟相手蟹主要分布于澎湖列岛及台湾岛部分地区，而血掌拟相手蟹分布于台湾岛南部至菲律宾中部。除了主要分布于日本的双齿拟相手蟹外，其余4种与其高度相似的拟相手蟹应该如何区分呢？这篇研究中给出了区分方法：1、血掌拟相手蟹：螯足可动指背缘的圆形凸起具有环形沟；活体螯足掌节外侧为鲜艳的血红色。2、双齿拟相手蟹：螯足可动指背缘的圆形凸起不具环形沟；前额缘额后叶明显，隆起较高；活体螯足掌节外侧为土黄色。3、岛屿拟相手蟹：螯足可动指背缘的圆形凸起不具环形沟；前额缘额后叶不似双齿拟相手蟹明显，较为低平；前额缘下弯部分长度较短。4、大陆拟相手蟹：螯足可动指背缘的圆形凸起不具环形沟；前额缘额后叶最为低平；前额缘下弯部分长度较长；眼窝外第一齿平直，不弯曲；活体螯足掌节外侧为橙红色，螯指深红色。5、嘉祥拟相手蟹：螯足可动指背缘的圆形凸起不具环形沟；前额缘额后叶中等低平，高度介于岛屿拟相手蟹与大陆拟相手蟹之间；前额缘下弯部分长度较长；眼窝外第一齿弯曲；活体螯足掌节外侧浅橙黄色，螯指红色。下图所示五种拟相手蟹的雄性第一腹肢（G1）外观。B：血掌拟相手蟹，C ：双齿拟相手蟹，D：大陆拟相手蟹，E：岛屿拟相手蟹，F ：嘉祥拟相手蟹。可见此五种拟相手蟹G1外观类似，细节有差；其中血掌拟相手蟹G1角质突起由基部至末端逐渐变细，而嘉祥拟相手蟹G1角质突起最为粗短。基于16s、28s rDNA及COI分子测序、建树得到的双齿拟相手蟹复合种各物种演化树，结果表明大陆拟相手蟹与嘉祥拟相手蟹亲缘关系近；而岛屿拟相手蟹与血掌拟相手蟹亲缘关系近。图源：参考文献2
由此可见，这5种拟相手蟹不仅外观相似，在分子上的亲缘关系也很近。虽然也通过地理分布能够将它们较为简单的区分，但标本的仔细检视仍然是种类的重要判别标准。毕竟，在这一区域分化出这么多的近缘种类，难以保证它不出现在研究中未划定的地方。
另外，这几种拟相手蟹新物种的发现并不是个例。近年来，随着更细致的研究，尤其是分子手段的应用，许多新物种在被发现前，都已经顶着某一误定种的帽子陪伴了人们许久。这也提醒了生物分类领域的研究人员及广大爱好者，即使是面对那些数量众多、分布广泛而外表又平平无奇的物种，也不要轻易地“放松警惕”。若能注意到外观上的细小区别及不同地理种群间的差异，也许惊喜便会随之而来。
参考文献：
1. Li, J.-J.; Shih, H.-T., Ng, P.K.L. (2019). Three new species and two new records of ParasesarmaDe Man, 1895 (Crustacea: Brachyura: Sesarmidae) from Taiwan and the Philippines from morphological and molecular evidence. Zoological Studies. 58: e40.
2. Shih, H.-T., Hsu, J.-W. & Li, J.-J. (2023). Multigene phylogenies of the estuarine sesarmid Parasesarma bidens species complex (Decapoda: Brachyura: Sesarmidae), with description of three new species. Zoological Studies. 62: 34.
莫比 · 迪克约 4 分钟