刷牙刷不好，大脑加速萎缩！新研究警示：每坏一颗牙，都与大脑衰老相关

▎药明康德内容团队编辑

我们从小便被教育要好好刷牙。如果没有正确地刷牙（尤其是在睡觉前刷牙），我们的口腔很容易会成为细菌的乐园，出现龋齿、牙周炎，其中牙龈萎缩还可能导致牙齿松动乃至脱落。

但如果你认为不认真刷牙的后果仅仅是这些口腔问题，那就太低估牙齿健康的重要性了。不少研究已经指出，牙齿健康还会牵一发而动全身，与遍布全身的一系列健康问题产生关联。

例如在2021年，北京大学的研究团队就通过对近50万名中国人长达10年的随访研究发现，经常不刷牙与多种疾病发病和死亡风险升高相关，包括主要血管事件（MVE）、癌症、慢性阻塞性肺疾病（COPD）以及肝硬化等。此外还有研究指出，如果我们没有及时清除掉口腔细菌，它们会进入血液、激活炎症因子，从而诱发或加剧动脉粥样硬化疾病。

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除了上述疾病，口腔健康与认知的关系也受到科学界的关注。近期，一项发表于《精神病学》（Neurology）的研究就指出，牙周炎、牙齿脱落还与大脑中的海马——一个与阿尔茨海默病密切相关的脑区——的萎缩相关。需要指出的是，这项研究揭示了这些口腔问题与阿尔茨海默病之间的相关性，但其是否直接导致了阿尔茨海默病，还需要后续研究证实。

对于包括阿尔茨海默病在内的痴呆症，其风险因素在很大程度上仍然是未知数。有研究指出，由口腔细菌感染引起的牙周炎和牙齿脱落，可能是阿尔茨海默病和其他痴呆症的风险因素。作为与记忆相关的关键脑区，内侧颞叶（尤其是海马）的萎缩，是阿尔茨海默病的潜在生物标志物。然而，尚未有纵向研究揭示牙周炎、牙齿脱落与海马萎缩具有显著相关性。

另一个存在争议的问题在于，一方面，牙齿脱落导致的咀嚼能力下降很可能会引发脑萎缩；但另一方面，对于重度牙周炎患者，每多一颗牙齿，炎症也就越严重，由此反而可能加剧脑萎缩。那么，牙齿数量与大脑形态究竟存在怎样的关联？这个问题的答案似乎取决于牙周炎的严重程度，但人们对此也尚未有明确的结论。

为了解决这些悬而未决的问题，在最新研究中，来自日本的研究团队评估了在不同的牙周炎状态下，海马体积变化与牙齿数量之间的关系。

为此，研究团队选取了172名年龄在55岁及以上的志愿者，他们的平均年龄为67岁，在研究开始时均未表现出认知衰退的症状。研究团队首先对上述志愿者进行了牙科检查与记忆测试。此外，在研究开始时以及4年之后，研究团队还分别对他们的脑部进行了磁共振成像扫描，以检测海马脑区的体积变化。

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其中，在牙科检查中，研究团队用牙周探诊深度来指示牙周的健康状况。健康牙周的探诊深度一般不超过3毫米；3~4毫米为轻度牙周炎；重度牙周炎为5~6毫米，还会出现骨质流失，可以造成牙齿松动甚至是最终脱落。

经过跨越4年的数据收集，研究团队分析发现，对于患有不同程度牙周炎的中老年人群，牙齿数量与大脑左侧的海马体积变化相关。其中，对患有轻度牙周炎的人群，牙齿较少与左侧海马萎缩速度较快相关，这似乎对应了咀嚼能力下降导致的脑萎缩。而对于重度牙周炎患者，拥有更多牙齿与左侧海马更快的萎缩速度相关，同样对应了炎症对脑萎缩的影响。

• 每天早晚都要刷牙，睡觉前更重要；
• 每次刷牙时间至少2分钟；
• 刷牙时按照顺序刷，每次牙刷放置位置一般占1-3颗牙牙面距离，每个部位至少刷5-10次，两个刷牙位置之间均应有重叠；
• 定期洗牙，每半年到一年一次；
• 养成使用牙线、饭后刷牙的好习惯。