诸般在海、唾液里的微生物、捕捉太阳 | 9月科技图片，年度海洋野生动物摄影

唾液斑点

神秘干细胞

来源：Roberta Ragazzini, 弗朗西斯·克里克研究所/Developmental Cell

研究者在人类胸腺里发现了干细胞——这个腺体位于胸腔，生产免疫细胞。在这张胸腺切片的显微镜图像里，绿色区域显示了特定干细胞的聚集处。这些细胞有潜力发育成肌肉或上皮（青色），这种组织在整个胸腺中形成网状，包围着称为胸腺细胞（红色）的细胞，后者成熟后是抗病的T细胞。这些发现表明，尽管胸腺在成年期逐渐缩小，但它有一些再生的特性，能用于增强免疫系统。

9月8日，摩洛哥高阿特拉斯山脉（位于马拉喀什西南约70公里）发生了几十年来最严重的地震，目前摩洛哥仍在进行救灾工作。这次地震震级为6.8级，造成了数千人死伤，部分原因在于地震袭击的地区里大部分建筑都不具备抗震能力。这一区域的地震中度活跃——震动由非洲和欧亚大陆板块持续碰撞引起——但极少发生很大的地震，仅约数百年发生一次。

沙上足印

原住民追踪者在现今纳米比亚的Doro ǃNawas山发现了数百个史前雕刻，描绘了人类和动物的足印。这些砂岩雕刻非常符合实际，有超过90%的受分析雕刻能让追踪者确定特定动物或人类的物种、性别、年龄组乃至确切的腿部。研究者说，这些详细描绘很好地增进了我们对古代岩石艺术的理解。

精细操作

9月24日，经过宇宙间的数年飞行，NASA的OSIRIS-Rex样本返回舱带着几片小行星贝努碎片在犹他沙漠里安全着陆。在这张照片中，在美国国防部犹他州测试和训练场的一间洁净室里，保管团队正在处理返回舱。科学家热切地想要分享原始样本的化学和矿物学——其中可能蕴藏着太阳系起源的线索。

工程师利用旋转磁铁和氧化铁涂层颗粒，让沙子能往上坡方向流动。结合扭力与磁力使每个颗粒都旋转起来。当大量沙粒堆在一起时，其共同运动和彼此粘附的能力导致了一种“涌动”，能做出反直觉的行为，包括朝上流动、爬台阶和越过障碍物。这一技术可能会有一些应用方式。“我们正在彻底研究这些颗粒。”理海大学生物分子工程师James Gilchrist说，“我们用不同旋转率、不同量的磁力做实验，以更好地理解它们的集群运动。我基本上已经知道接下去要发的14篇论文标题是什么了。”

这张船蛸（Argonauta属）黏在一片浮木上的照片被提名为今年海洋摄影师大赛的总冠军。摄影师Jialing Cai说，“菲律宾塔阿尔火山爆发后，水中充满了扬起的颗粒沉积物。在一次夜潜中，穿过低能见度和浓雾，我看到了这只雌性船蛸。当我按下快门，周围颗粒反射出了我的光线。自然灾难之后，这一场景的宁静之感，让我想到了雪夜里的童话。”

今年的年度海洋野生动物摄影师称号属于Jack Pokoj，他拍到了一条狗母鱼正在奋力吞下最近一顿饭。“两条鱼看起来都很悲伤。” Pokoj说这张照片。这一行为很罕见，因为“狗母鱼是伏击捕食者，如果潜水员靠得太近，它们会游走。” Pokoj提到，但这条鱼一直大张着嘴，好像要让嘴里那条鱼逃走。

摄影师Sylvie Ayer成功拍到阳光描摹出这只海牛（Trichechus属）轮廓的一刻。这张照片赢得了今年海洋保育摄影师“希望”类别的奖项。“我希望这张照片有助于提高人们对保护这类哺乳动物的意识。”Ayer说，“在佛罗里达，每年有数百只海牛死于河流污染造成的食物短缺。”

海洋保育摄影师的“影响力”类别奖项归于Florian Ledoux，这张照片拍摄了一只年轻的北极熊（Ursus maritimus）休憩在挪威斯瓦尔巴的北极脆弱浮冰上。

原文以The microbes lurking in saliva and more — September’s best science images为标题发表在2023年9月29日的《自然》新闻版块上