▎药明康德内容团队编辑生活中，当我们接近夜市的时候，总能隔着很远就闻到味道，之后即使没有导航，我们也能够顺着味道找到摊位所在的地方。这种现象可以出现在许多与气味相关的地点中，比如海边，花丛和森林。尽管我们平时不会在意这些细节，但这种嗅觉导航是普遍存在于动物界的，只是科学界目前与人类相关的研究还比较稀少。最近，Cell子刊《当代生物学》的一项研究就通过实验，证明了人类同样具备严格的嗅觉导航能力。实验中，有28名志愿者会通过虚拟现实（VR）来测试嗅觉能力。虚拟空间中的8个位置对应有8种不同气味的物体，而虚拟现实的环境是毫不相干的草地和“气味”云，他们会被告知需要从当前的“气味”云，导航到目标“气味”云去。志愿者获得方向感的唯一方式是进入气味云并且吸入气味分子。结果所有志愿者都能够通过离散的气味信息，构建出气味物体的空间地图，并且确认这些物体的位置信息，任务表现不受气味愉悦感或者熟悉感的影响。这意味着尽管我们平时很少注意到嗅觉，但它能够在视觉、听觉之外帮助人类导航。▲志愿者通过虚拟现实来完成嗅觉定位的任务（图片来源：研究团队供图）研究者发现，人类利用嗅觉寻找物体时，会产生一种特异性的神经特征，这些神经活动不仅发生在传统的导航相关脑区，同时也会与嗅觉相关脑区同步激活，所以两部分脑区会共同分享一套空间信息。研究还发现气味提示的空间任务中，初级嗅觉皮层中的梨状皮层中有着指示位置的神经元，它们会不会是“嗅觉”位置细胞呢？研究者计划在未来进一步探索其中的秘密。[1] Clara U. Raithel et al, Recruitment of grid-like responses in human entorhinal and piriform cortices by odor landmark-based navigation, Current Biology (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.06.087[2] How humans use their sense of smell to find their way. Retrieved October 31, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-10-humans.html本文来自药明康德内容微信团队，欢迎转发到朋友圈，谢绝转载到其他平台。如有开设白名单需求，请在“学术经纬”公众号主页回复“转载”获取转载须知。其他合作需求，请联系[email protected]。
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