国内肺炎高发的背后 | 英国的神秘猪流感 | OpenAI风波后的AI｜婴儿出生前就开始学语言 | 自然每周简报
Nature Portfolio约 6 分钟自然每周简报2023年12月6日第197期
亲爱的读者们：本周自然简报精选了多个热点新闻，您将看到：中国的肺炎感染从何来？AI机器人创造新材料、感染病毒的疫苗“人体挑战”、“最古老金字塔”称号引轰动、婴儿出生前就开始学语言、OpenAI风波后的人工智能、沙画的复杂数学原理？英国出现神秘猪流感？拥有一只章鱼臂是什么体验？更多精彩内容，欢迎阅读全文。
最新资讯
1. 拥有一只章鱼臂是什么体验？
受章鱼启发的柔性机器人触手可抓握空气或水中的小物体。（Li Wen）
研究人员开发了一款柔性机器触手，可以模仿章鱼捕捉猎物时的流畅抓握动作。该触手是一个有三个吸盘的单指手套，可无线操作，能将机器人的吸盘效应的感觉传递给用户。该章鱼机器人由软硅胶段组成，内嵌有液态金属制成的“电线”，并在其触手末端配备了吸盘和温度传感器。（Nature | 参考文献：Science Robotics论文）
《自然》新闻：How does it feel to have an octopus arm? This robo-tentacle lets people find out
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2. 英国出现神秘猪流感
2009年猪流感大流行导致数十万人丧生。图片来源：Daniel Leal/AFP via Getty
英国首次在一个人体内检测到一种猪流感毒株。目前没有证据表明猪流感正在英国传播，该患者也已完全康复。呼吸道病毒从动物溢出给人类很常见，而且由于不太会引起人类感染者身体不适，病毒也很少进一步传播，所以往往不被注意到。但猪流感被密切监测的原因是因为它在2009年引发了一场人类大流行，导致约28.4万人死亡。在这名英国个体中检测到的病毒是甲型H1N2流感病毒，自2005年以来，该病毒已在全球感染了50人。卫生部门正在调查该个体是如何感染H1N2病毒并在监测是否存在人传人迹象。
《自然》新闻：Why has swine flu emerged in a person in the UK — and what’s next?
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3. AI机器人创造新材料
A-Lab利用人工智能引导的机器人混合和加热成分，合成新材料。来源：Marilyn Sargent/Berkeley Lab
一种名为A-Lab的自主化学系统结合了AI与机器人技术，可制造用于蓄电池或太阳能电池的新材料。在仅仅17天内，A-Lab就制造出了41种新的无机化合物。对于每一种化合物，该系统都要搜索3万多个已发表的程序，规划和完成合成过程，最后分析结果，同时在必要时决定如何改进工序。关于制作何种材料的建议来自谷歌DeepMind的另一个AI系统，该系统通过学习和调整已知材料的组成，预测出了38.1万种新材料。
《自然》新闻：Google AI and robots join forces to build new materials
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4.疫苗“人体挑战”
在“人体挑战”中，健康人同意在诊所感染病原体，这项试验可能会加速某些疫苗的研发。图片来源：Andrew Testa/The New York Times/Redux/eyevine
倡导组织1Day Sooner正在推动更多的“人体挑战”（human challenge）试验，即让健康志愿者故意感染病原体。针对新冠病毒、寨卡病毒和疟疾的挑战试验已经开展过，丙型肝炎可能是下一个。希望开展肝炎研究的免疫学家Ellie Barnes说：“如果没有这种试验，疫苗领域将无法取得进展。”但生物伦理学家Seema Shah表示，有些挑战试验“并没有带来大家期望看到的影响”。她和其他科学家担心过度关注挑战实验可能会错失其他机会，例如常规疫苗研究中的招募缺口问题。
《自然》新闻特写：These volunteers want to be infected with disease to aid research — will their altruism help?
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5. “最古老金字塔”称号引轰动
目前尚不清楚巴东山（Gunung Padang）阶梯石阶下的岩石层是由人类建造还是自然风化的结果。（Ali Trisno Pranoto/Getty）
一篇声称印度尼西亚的一个构造是世界上最古老金字塔的论文引起了考古学家的关注，并促使出版商Wiley的伦理团队展开了调查。该研究的结论称，位于西爪哇巴东古城（Gunung Padang）史前遗址下方的一个构造可能早在2.7万年前就已建成——远早于埃及的大金字塔。但批评者表示，埋藏的岩层更有可能是自然形成的，并且没有证据表明人们当时已掌握了金字塔的建造技能。该遗址与一种边缘理论有关，即曾有一种先进的全球文明在1.2万年前最后一次冰河时期末期走向灭亡。（Nature | 参考文献：Archaeological Prospection论文）
《自然》新闻 ：A 27,000-year-old pyramid? Controversy hits an extraordinary archaeological claim
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6. 婴儿出生前就开始学语言
婴儿似乎在母亲子宫内就能通过听母亲声音来学习母语了。在一项针对33名新生儿的研究中，婴儿在听母语录音后的脑活动比听其他类似语言录音后有更多的学习迹象。然而，这并不意味着如果婴儿在出生前没有接触过语言或出生后要学习另一种语言，他们就会处于劣势。该研究共同作者、神经科学家Judit Gervain解释道，“新生儿能以一种很常见的方式学习他们在出生前没接触过的语言。”（El País | 参考文献：Science Advances论文）
7. 沙画的复杂数学原理
瓦努阿图沙画不仅仅是艺术作品，它们还被用于典礼、冥想和交流中。2008年，联合国教科文组织（UNESCO）将其列为人类非物质文化遗产。（Alban Da Silva）
沙画是南太平洋瓦努阿图的一项传统艺术，通过用一根手指在网格上划动，就能创造出复杂的图形。民族数学家Alban Da Silva写道，这些沙画遵循着可以用图论来描述的严格规则。专业画家有多达400种设计方案，通常在数学家所谓的“cycle”（一系列从同一节点开始和结束的边）后中断。Da Silva说：“研究结果提出了关于数学普适性以及数学在其他文化中如何呈现的问题。”（Scientific American）
8. 中国的肺炎感染从何而来？
上周，中国重庆一家儿童医院排起长队，排队的是患有呼吸道疾病的儿童的家长。（Costfoto/NurPhoto via Getty）
中国儿童呼吸道疾病（包括肺炎）的激增源于常见的冬季感染，而不是一种新的病原体。世卫组织报告称，中国出现的是急性呼吸道感染的典型“冬季感染潮”。流行病学家表示，考虑到这是中国自新冠大流行以来第一个无任何限制措施的冬天，这种高发是预料之中的。
《自然》新闻：What’s behind China’s mysterious wave of childhood pneumonia?
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9. OpenAI风波后的人工智能
11月17日，OpenAI解雇了其富有魅力的首席执行官Sam Altman，但现在他又复职了。
继上上周的OpenAI风波后，人们愈加担心商业势力正在与负责任的人工智能（AI）开发形成对立。这家开发ChatGPT的公司突然解雇了联合创始人兼首席执行官Sam Altman，但五天后，在员工抗议下又恢复了他的职位。政策研究机构AI Now Institute的Sarah Myers West和其他人担心AI产品在人们未能完全了解其行为、用途和误用之前就已出现了。她指出，长期以来，监管机构对掌握大部分AI技术的公司都采取较为随意的态度。“我们必须从执行现有法律开始。”
《自然》News Explainer：What the OpenAI drama means for AI progress — and safety
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我的工作
生物学家Špela Borko表示，洞穴潜水让她对地下湖中丰富的生命形式有了更多认识。（Peter Gedei）
《自然》我的工作：Deep, deep down: a day in the life of a subterranean biologist
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