中国科学家开发无线软体机器人，能在水环境中监测病原体

▎药明康德内容团队编辑

微小型软体机器人是近年来机器人领域的重要分支，在狭小空间工程探索、生物体内药物递送、体内医疗诊断等领域扮演着重要角色。

近日，香港城市大学于欣格教授团队联合大连理工大学解兆谦教授、北京航空航天大学常凌乾教授，合作开发了一款无源无线的电驱动软体机器人。该软体机器人系统从无线化设计和多功能传感入手，实现了小型化软体机器人在封闭空间中对液体环境的物理、化学和生物各项指标的无线化监测。研究成果日前发表于《科学》旗下子刊Science Advances。

小尺寸机器人有能力在狭小和封闭空间中运动穿梭，因此，小尺寸机器人是在此类场景下（包括生物体内）执行环境监测或生物医学检测的一个理想装置。

为实现此类任务，机器人装置首先需要是无线的，任何绳索的牵绊都会限制其自由运动，这就要求机器人驱动和传感数据读取必须是无线化的；另外，机器人需具备多重传感能力，传感指标的多少关系到机器人监测能力和智能化的强弱；如此多的功能要求往往依靠于在机器人系统之中集成更多的模块，而这势必对机器人的小型化带来挑战。

针对上述问题，研究团队利用纯电学方式开发出了一款小型的、无线的、无电池的、电驱动机器人系统，可在封闭的水环境中实现多项指标的监测。首先，通过外部射频供电方式，电驱动机器人系统不需要安装电池就可以在封闭空间中不受束缚的运动，在特定驱动频率下，机器人可展现出谐振特性，并进行快速地游动。无电池化设计避免了机器人系统在尺寸和重量上的增加。进一步地，该系统采用了柔性电子技术，集成了薄型轻质的多功能生物化学传感器和无线化数据采集模块，传感器可对水中离子和病毒浓度进行检测，所有检测数据均同步传输，并通过近场通信技术显示在智能手机图形用户界面上，最终实现对水质和病原体污染情况的实时评估。

▲无源无线软体机器人监测系统的总体构造和功能图（图片来源：研究团队提供）

该研究以管道场景为例子，展现了此小型软体机器人系统在封闭环境下对温度、离子和病毒的检测能力。该研究展现了在封闭空间下，机器人驱动的无线化和无电池化，并且无需取出机器人装置即可无线化地读取监测数据。此无线化技术，亦可用于开发体内生物医用软体机器人系统，以实现机器人的体内监测和体内主动医疗功能。

香港城市大学生物医学工程学系于欣格教授、大连理工大学力学工程系解兆谦教授、北京航空航天大学生物与医学工程学院常凌乾教授为论文通讯作者。论文共同第一作者为香港城市大学生物医学工程学系研究员李登峰、博士生周靖昆和黄星灿、博士后李虎，以及大连理工大学力学工程系博士生赵紫晨。该研究得到了国家自然科学基金、科技部重点研发计划、香港研究资助局、香港创新科技署、国家重点研发计划等项目的资助。

题图来源：123RF

参考资料：

[1] Dengfeng Li et al., (2024) Battery-free, wireless, and electricity-driven soft swimmer for water quality and virus monitoring. Science Advances Doi: 10.1126/sciadv.adk6301