《自然》封面故事：巨猿往事︱2024年1月18日刊
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Nature Portfolio约 1 分钟
Nature Portfolio约 1 分钟封面图片：Garcia/Joannes-Boyau
封面故事
步氏巨猿的灭亡
步氏巨猿（Gigantopithecus blacki）有3米高，200-300公斤重，被认为是史上最大的灵长类动物。封面是它的艺术重建图，这种发现于中国的巨猿生活在200万-30万年前，但它灭绝的原因一直是个谜。在本期《自然》中，张颖奇、Kira Westaway和同事揭示了这种巨猿灭绝的时间线和原因。研究团队收集了来自中国南部22个洞穴的化石并进行测年，再与花粉分析进行匹配。他们发现，230万年前的环境有密集的郁闭林冠森林和草地，是步氏巨猿生活的理想条件，但到了29.5万-21.5万年前，随着森林植物种群的变化，环境转变为开阔林。这导致步式巨猿的饮食多样性下降，化石也显示出它们在这一时期应激增加、数量减少。研究团队认为，步氏巨猿从根本上没能适应生活环境的变化。
《自然》论文：The demise of the giant ape Gigantopithecus blacki
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