意外！近20万人研究发现：近10%痴呆症状可能逆转

▎药明康德内容团队编辑

肝硬化是由于肝脏损伤导致肝纤维化和瘢痕组织的产生，它可能由于非酒精性脂肪肝炎、病毒性肝炎等多种肝脏疾病导致，抑制肝脏的多种正常功能。然而很多情况下，肝硬化早期没有明显症状，很难被发现。

肝硬化与痴呆症的关键联系在于大约50%肝硬化患者会出现称为肝性脑病（hepatic encephalopathy）的大脑障碍。在这些患者中，由于肝功能的缺失，原本应由肝脏代谢去除的有毒物质在血液中积累，并进入大脑。患者出现的症状包括认知障碍、嗜睡、性格行为以及情绪的改变，在老年人中，肝性脑病的诊断难度很大，因为它的起始症状都可能被归因于痴呆症。

在这项研究中，科学家们使用一种称为纤维化-4评分（FIB-4）的评估方式来衡量这些痴呆症患者患有肝硬化的风险。他们发现，虽然他们从来没有被诊断为患有肝硬化，但是5.3%的患者FIB-4评分超过3.25分，意味着他们很可能患有肝硬化。而且，高达10.3%的患者FIB-4评分超过2.67分，意味着他们可能患有晚期肝纤维化。

文章的第一作者，弗吉尼亚联邦大学的医学教授Jasmohan Bajaj博士在接受行业媒体STAT采访时表示，如果这些患者的部分痴呆症状是由于肝性脑病造成的，那他们的治疗将比治疗痴呆症容易得多！这是一个值得进一步考察的方向。

目前，肝性脑病的主要治疗方法包括乳果糖：它是一种口服的合成糖，可起到通便作用，加快食物通过肠道，因而可减少人体所吸收的氨。此外，医生可能开出口服但肠道不吸收的抗生素（如利福昔明）。这些停留在肠道内的抗生素，可减少消化过程中产生的细菌和毒素。经过治疗，肝性脑病通常可以好转，完全恢复也是可能的。

研究人员在论文中也指出这项研究的一些不足，包括使用FIB-4评分只能预测患有肝硬化的风险，确诊仍然需要更多检测。而且这项研究中的很多患者可能同时患有痴呆症和肝性脑病，因此治疗肝性脑病不见得能够完全恢复认知障碍等大脑症状。不过Bajaj博士表示，痴呆症与肝脏健康之间的意外关联强调了在治疗痴呆症患者时，应该对患者进行全面的筛查。如果能更早发现肝硬化，可能揭示导致认知障碍的可逆性原因，对症下药有望更有效地改善这些患者的生活。

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