挪威批准海底采矿，科学家忧心忡忡

深海物种，比如这种银鲛（Chimaera monstrosa），可能会受到海底采矿的影响。来源：Viktor V. Grøtan -CC BY 4.0

挪威成为首个允许深海勘探采矿的国家，使得深海开采有价值矿物这一富有争议的做法更进一步。这让许多科学家和环境组织感到失望，他们说这一方法将不可逆地破坏生物多样性和生态系统。

“这就是贪婪，不是需求，而且会让当前和未来世代的环境付出严重代价。”“深海保护联盟（Deep Sea Conservation Coalition，一个位于阿姆斯特丹的倡议团体）”的联合创始人Matthew Gianni说，

1月9日，挪威议会以80-20的票数通过允许在挪威海大陆架进行勘探采矿。其目的在于绘制该国管辖范围内海底地图，并调查硫化物和锰结壳（目前都在陆地上开采）是否能从海底开采并从中获利。

挪威政府自2020年开始推进其开采计划，称海底开采对保障锰和钴等金属供应是必要的，这些金属被用于制造电车的电池和其他电子器件，以帮助完成向低碳经济的转型。但许多科学家和组织，包括欧洲科学院科学顾问委员会（总部设于布鲁塞尔的国际科学院），认为这一说法具有误导性，并认为陆地矿物资源已然足够。

尽管对深海采矿生态影响的研究不多，证据已经开始表明它会危害海底物种，机械会将其碾碎，或因采矿活动掀起沉积物流使这些生物窒息。水体中的生物如水母等也面临风险[1]。许多研究者和政府呼吁在更了解深海生态系统之前，暂停深海采矿。

无视建议

挪威的决策意味着政府可以发放许可，允许公司等实体勘探报告面积达28.1万平方公里的海底。许可商业活动采矿还需要议会进一步投票，但在许多科学家和环境组织看来，本次投票结果为通往这一目的打开了大门。

挪威科学家说，他们对此感到失望，但并不意外。他们说，政府无视了他们和挪威环境机构的科学建议。作为对政府采矿计划公众咨询的回应，科学家们说，关于拟议地点的的生物多样性和生态系统功能所知太少，无法安全地采矿。

“我们什么都不知道，怎么可能判断得了可接受的损害或风险？”卑尔根的海洋研究所政策主任Peter Haugan说。

NORCE（一家位于卑尔根的独立研究所）的海洋生态学家Helena Hauss说，拟议采矿地点居住着别处没有的生物群，它们将受到不可逆的损害。“这很难对得上挪威政府所称的，将以可持续、负责任的方式进行工作。”她说。

环境诉讼

Haugan说，根据国家法律，挪威这一决策可能是非法的，因为政府没有充分证据评估未来采矿活动的影响。他预计环境组织可能会据此提起诉讼，尝试阻止采矿活动继续。

他还担心，政府在考虑商业开采请求时可能会忽视科学建议。政府认为距离开采还有20年左右，但环境组织说可能会发生得更早。

Gianni说，资助勘探海底的公司可能想要获得商业许可，作为投资的回报。

国际上，关于是否许可在国家管辖之外、矿物资源丰富的海底区域进行商业开采，谈判仍在持续。一个争议激烈的地点是克拉里昂-克利伯顿带（Clarion–Clipperton Zone），位于东太平洋的夏威夷和墨西哥之间，面积为450万平方公里。Gianni说挪威是国际商议深海采矿最有力的支持方。

原文以First approval for controversial sea-bed mining worries scientists标题发表在2024年1月10日《自然》的新闻版块上

© nature

doi：10.1038/d41586-024-00088-7