为保护孩子，它们搞出了千奇百怪的蛋
NG约 3 分钟从角鲨的“钻头”到草蛉的“粘性丝柄”，自然界中的蛋（或卵）有着各种各样的形状和大小。
这些蛋和卵有的很简单，有的千奇百怪——哪怕是鸡蛋，也会彼此不同。
本周国家地理《千奇百怪动物问答》的问题来自Danny Huynh，他问道：“我妈妈的鸡笼里养着四只鸡，它们总是会生出不同颜色的鸡蛋，为什么会这样？”
说到鸡的这个问题，答案是遗传学。
列克星敦肯塔基大学的家禽推广助理Jacquie Jacob表示，鸡的种类超过50种，它们的DNA决定了蛋的颜色。
据密歇根州立大学研究，所有鸡蛋一开始时都是白色的，在其经过母鸡输卵管的26小时中会发生色素沉积，于是就生出了五花八门的鸡蛋。
更奇妙的是，你往往能通过母鸡的耳垂来预测鸡蛋的颜色（你没听错——鸡有耳垂）。
例如，有种叫做来航鸡的品种，白色耳垂的母鸡会生出白色的鸡蛋，而红色耳垂的母鸡则会生出棕色的鸡蛋。
但Jacob告诫称凡事皆有例外：美洲拉蒙鸡有着红色的耳垂，但它们的蛋壳却是白色的。
阿劳肯鸡会生出蓝色的鸡蛋，如果你将它们与其它鸡蛋颜色的品种进行杂交的话，起主导作用的蓝色蛋壳基因会使最后生出来的鸡蛋要么是蓝色、要么是粉红色甚或是绿色（然后再加几片火腿~）。
2012年苏里南，草蛉卵位于精致的丝柄上。｜PIOTR NASKRECKI, MINDEN/CORBIS
然而，对野生鸟类而言，蛋的颜色常常是一种伪装保护。Jacobs注意到，鸻科鸟类将蛋生在沙子里，其鸟蛋正是沙黄色。
她说道：“日本鹌鹑蛋的花纹就是一种伪装机制。”
鸟妈妈们会找到最适合隐藏的地方，并将带有花纹的鸟蛋生在那里。
据2010年《鸟类生物学》期刊上的一项研究，一种叫做“Tinamou”的鸵鸟近亲可能进化出了这样的机制：天蓝色的鸟蛋会吸引其它雌鸟，于是雌鸟们将自己的蛋都产在附近。
大量的鸟蛋聚集在一起，便能有效提高一个单独雌鸟所产的鸟蛋的安全系数，以降低被捕食者吃掉的概率。
Tinamou的蛋如同圣诞装饰品般闪亮，直到如今，这种现象仍困扰着科学家们。
阿克伦大学的一项新研究表明，Tinamou蛋的光泽来自蛋壳上一个薄而光滑的外层，其中包含着各种化学物质。
该研究刊登于12月10日的《界面》期刊上。
艺术品
当我们想到蛋的时候，首先出现在脑海中的就是鸟类，但其它动物也会生出一些惊人的蛋（或卵）。
有的昆虫会生出犹如艺术品般的卵——并能让卵子免受伤害。
例如，草蛉会创造出一个能悬挂卵的丝柄，这不仅能让捕食者们“可望而不可及”，还能避免同类相食。
角鲨（也叫佛氏虎鲨）螺旋状的鱼卵使得鲨鱼妈妈能将卵囊“拧”进结实的缝隙中来保障安全。｜NORBERT WU, MINDEN/CORBIS
美人鱼的钱包
我们遇到最奇怪的卵子之一就是角鲨的卵囊，它看上去有点像是天然的钻头。
佛罗里达自然历史博物馆的鱼类学家George Burgess表示，卵囊的螺旋结构让鲨鱼妈妈能将其塞入裂缝中，使猎食者难以接近它们。
Burgess称，银鲛（也叫鬼鲨）的卵囊更具造型感，鳐的卵囊就像是“馄饨”。
板鳃类（包括鲨、鳐和魟）的卵囊一般不透明，由角蛋白构成，并且能呼吸。
Burgess表示，这些“卵囊并不像是鸡蛋的蛋壳。水和氧气会来回进出其中，排泄物能够混杂着排出去。”
为了防止其漂走，板鳃类的卵囊通常会用卷须附着在岩石、藻类或其它固定物上（鱼妈妈们可不会在附近逗留和照看）。
一旦鳐鱼苗孵化出来，遗弃的卵囊就会被冲上岸。海滨拾荒者找到它们后，有时会称之为“美人鱼的钱包”。
如今，这变成了一个美妙的传说。
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