元久苑园的风景地貌正是极好的证实了独属于江户时代的繁华。保存完好的彦根城讲述了日本所持了连续200多年的和平，并被指定为日本的国宝。I 摄影：长滨秀作
京都作为日本的前首都，是联合国教科文组织世界遗产地之一。该地为人们展示了许多日本的历史文化底蕴。
但除此之外，日本各地还有很多鲜为人知（游客也相对较少）的目的地，能够让旅者一探日本过去的文化。
从城堡废墟中发现的故事，经受得起时间考验的堡垒，前往日本关西地区和冲绳群岛可以为旅行者找寻日本从过去到未来的新发展见解。
作为琵琶湖上最美丽的景点之一的浮堂是国家有形文化财产，它被誉为近江八景之一，也是大津府（现在是滋贺县）的传统风景名胜之一。I 摄影：长滨秀作
从1467年到1567年，日本处于一种内战状态。来日本旅行的游客可能会听说德川家康（Tokugawa Ieyasu），他将日本统一并引领国家走向几个世纪的和平，但在这当中还有许多其他的故事。比如在今天的福井（当时是越前）发生的朝倉氏的灭亡，该地位于日本海沿岸的京都北部。
作为一个强大的地区势力，朝倉氏在整个战国时期统治了越前国，并通过创建一条谷城巩固了自己的权力，监督了经济和文化的增长，使他们的地区因其财富和精致的传统而被称为“北陆的小京都”。 
在京都的北部，一乘谷城遗址的发掘是体现了历史中朝倉氏的强大。展现了该的城堡曾是如何主宰这片土地的。I 摄影：日本国家旅游组织
苏波堡，位于一乘谷周围，是四个被指定为特殊风景名胜的主要花园之一。由朝倉氏的第五任和最后一任领主朝仓义景为他的妻子建造——据说是遗迹中最优雅的地方之一。I 摄影：日本国家旅游组织 
在遗址的中心，一条由住宅、商店和茶亭组成的重建街道再现了历史城镇的氛围，供游客参观。| 摄影：日本国家旅游组织
然后，就像日本通往统一的这条血路上的许多氏族一般，一切都崩塌了。在被竞争对手击败之后，他们的城堡被摧毁，朝倉氏的统治痕迹也就逐渐消失了。
但并不完全如此。自1960年代以来，持续的挖掘工作已探索出了一乘谷城的遗迹，让人们能够激动的一睹该城堡从前是如何主宰这片土地的。
此外，在687英亩（278公顷）的考古场地中发现了2000多个重要文化财产，这些文化财产强调了在朝倉氏的庇护下生产的精美艺术品和手工艺品。
这些工艺品与一系列从曾经在城堡周围繁荣的城镇中重建的墙壁和建筑物，为当时的武士和商人的生活打开了一扇窗口。
旅行者们可以很容易地看到这一点，因为遗迹现在已向公众开放，并距离市区中心的福井站只有15分钟的火车车程。
然而，并非所有的城堡都和一乘谷城一样。往回倒带几代，位于滋贺县的保存完好的彦根城讲述了日本和平时期的故事，以及将武士从纯粹的战士转变为管理者和商业领袖的200多年转变史。彦根城在其鼎盛时期是江户时代（1603-1867年）和平与繁荣的象征，在近20年的建设项目结束后于1622年完工。此后，它一直是当地文化和自豪感的中心。直至今天，彦根城是日本仍保存完好的城堡之一，它拥有被指定为日本国宝的三层白墙守卫，这是一种罕见的荣誉，且只有四个其他城堡获得了这种荣誉。它的各种建筑风格和外部炮塔、石墙和风景花园，结合在一起，让游客得以感受到即彦根城镇在其江户时代的鼎盛时期是什么样子。尽管这已经令人印象深刻了，但城堡山顶的博物馆还可以看到对以前的宫殿建筑的细致重建，其中包括榻榻米房间和传统花园。在四月初，城堡周围的樱花盛开，这是关西地区的必游之地。
元久苑园的风景花园是江户时代崇尚繁复审美的极好例证。保存完好的彦根城讲述了日本持续200多年的和平时期的故事，并被指定为日本的国宝。I 摄影：长滨秀作
从城堡本身看到的彦根城市的景色。I 摄影：长滨秀作
尽管这些都已经是过去式，但在现代人们对战争时代及其后的江户时代所留下的遗产却有了一种熟悉感—充斥武士、艺妓、寺庙和神社的世界在现代意识中代表了日本历史的经典形象。然而，阳光普照的冲绳群岛提供了一种迥然不同的文化感受。在接近450年的时间里，冲绳曾是独立的琉球国，甚至一度是明朝的朝贡国，直到1879年才正式被日本吞并为冲绳。几个世纪以来，它在政治上的联系和在贸易路线上的突出地位意味着琉球吸收了中国、日本甚至欧洲的影响。从二战结束到1972年，美国也给其烙下了文化印记。尽管许多旅行者来冲绳是为了享受沙滩和阳光，但在首里城等地的传统文化体验也是另一个主要吸引力。首里城最初建于15和16世纪，现在经过精心重建，其鲜艳的朱红色建筑是日本和中国建筑风格的醒目混合，这在日本其他地方找不到。同样，每年在城堡周围举行的活动也有着明显的琉球氛围，包括色彩缤纷的时期服装游行、传统的琉球舞蹈，以及奏响三弦琉球乐器的表演—自1600年代以来，岛上一直在演奏的具有迷人音色的三弦琉球乐器。
在首里城周围举行的节日活动展示了冲绳独特的琉球文化，其中包括色彩缤纷的服装游行。I 摄影：长滨秀作
每年的首里城节期间，琉球王朝的盛大游行再现了最初欢迎中国使节的仪式，展示了来自当时的音乐和服装。I 摄影：长滨秀作
除了城堡以外，您还可以在波照间等地体验琉球民俗表演，例如三线和传统民谣。全年都有提供正宗的冲绳食物和饮料的晚宴秀。与三线一样，民谣在琉球文化中有深厚的根基。传统上民谣被用作娱乐与灵性的链接，人们甚至在工作时演唱—有时是纯人声，有时伴随着三线或舞蹈。
现在的冲绳历史上在450年间曾是独立的琉球国，琉球王国的文化元素至今仍然保留，其中包括传统舞蹈表演。I 摄影：冲绳旅游局
通往重建的首里城的守礼门——一个充满仪式性的纪念碑。自1500年代末期开始，宫廷官员就会在这里迎接重要访客。I 摄影：冲绳旅游协会
图注：从文化历史到自然，再到宇宙，冲绳的瀨底海滩提供了一个足以探索水下洞穴其地貌的迷宫，以及由于岛上低光污染而在夜晚展现的星星。I 摄影：冲绳旅游协会
冲绳的饮食结构长期收到了多方面的影响，与别处不同，这点主要归功于琉球历史上与中国、日本和亚洲其他地区的联系，以及最近与美国的关系—后者能发现塔可饭和猪肉鸡蛋在冲绳菜单的出现。像苦瓜炒肉和豆腐这样的菜肴以及火热的当地阿瓦莫里烈酒是本地的经典菜肴，可能最初听起来并不是非常健康。但冲绳营养丰富的食品文化主要是因为其传统主食，如豆腐、海鲜和紫色甘薯，这也是冲绳岛民是地球上寿命最长的人之一的主要原因。
图注：冲绳人实际上是地球上寿命最长的人之一。主要原因是因为他们常吃营养丰富的饮食，如苦瓜炒肉和豆腐。I 摄影：长滨秀作
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