期待吗？有“感觉”的假肢 | 首款转基因香蕉获批 | 小数点历史提前150年 | 五千年前的暴力死亡事件 | 自然每周简报

最新资讯

1. 首款转基因香蕉获批

食品安全监管机构首次给转基因香蕉开了绿灯。这种叫做QCAV-4的香蕉可抵抗毁灭性的真菌病，镰刀菌菌株4号热带菌系，该病已蔓延至全球，尚无治疗或治愈方法。澳大利亚和新西兰批准新品种作为“安全网”，以防生物安全措施无法限制疾病的传播。（ABC News）

2. 小数点的历史比想象中更久远

小数点是由意大利商人兼天文学家Giovanni Bianchini发明的，比从前已知时间早了大约150年。历史学家Glen Van Brummelen说：“我记得我捧着电脑在宿舍走廊里乱跑寻找没睡的人，大喊‘快看，这个人1440年代就用上小数点了！’”他在儿童数学营教数学时，发现Bianchini的数字“中间有一个点”。Bianchini接受的经济教育可能给了他不同于天文学家的视角——后者只会使用六十进位（以60为基数）——而且他的方法可能过于革命性，直到很久以后才为人接受。（《自然》| 参考文献：Historia Mathematica 论文）

3. 读心设备揭示大脑的秘密

脑机接口（BCI）——仅用思维驱动的植入设备——可以恢复瘫痪患者的移动和说话能力。它们也推翻了关于大脑如何组织的一些假定。例如，脑机接口记录的单神经活动表明，大脑区域的边界比想象中更模糊。研究人员也在研究BCI对大脑的改变。使用时间越长，用户的大脑对设备的控制效率越高，完成任务所需的神经资源越少。目前，BCI研究的范围仍然有限，只有小型临床试验。“这属于神经外科。”神经工程师Jennifer Collinger说。“不能掉以轻心。”

4. 未来抗旱植物

美国研究人员正在发掘抗旱植物的优势，这些植物可以在无法耕种的干旱土地上茁壮成长。例如，橡胶草（Taraxacum kok-saghyz）可以作为本地轮胎和防护手套的材料，高粱（Poaceae​）可以替代玉米和大豆用作动物饲料。但植物学家和得到大量补贴的美国主要农作物之间，必有一场艰苦斗争。（Associated Press ）

5. “石器时代”巨墙现世

欧洲最古老的人造巨型建筑，可能是一列近一公里长的巨石，现深藏于波罗的海水下。研究人员表示，这堵“原始的”发现可能是一万多年前人们狩猎欧亚驯鹿用的。猎人可能会利用这堵墙将猎物逼到角落或附近的湖泊，大约8500年前，海平面上升将其淹没。（The Guardian | 参考文献：PNAS 论文）

6. 让假肢更“真”

研究人员正在研究模仿自然肢体功能的仿生假肢。仿生学研究院Hugh Herr（本人是双截肢者）和同事探讨如何创造“数字神经系统”，让假肢能够有“感觉”，并仅通过思想来控制它们。该团队认为，恢复下意识的身体表达、一种幸福感和认同感，与恢复失去的肢体功能同样重要。（《自然综述：生物工程》）

7. 塑料模糊了人类世定义

微塑料可能不是定义“人类世（一个新地质时代，从人类开始改变地球时起）”的可靠方式。研究人员调查了拉脱维亚的三个湖泊，发现最微小的塑料污染颗粒会渗入沉积物中，这些沉积物的形成远早于1950年代塑料开始生产之前。这或许也排除了通过微塑料含量来测量地址沉积物年龄的可能性。（《自然》| Science Advances 论文）

8. 五千年前的暴力死亡事件

5000年前，一名头骨被木棍打碎、落入丹麦沼泽的男子，可能来自遥远的斯堪的纳维亚半岛北部。这位“Vittrup人”骨骼与牙齿中的碳和氮同位素水平揭示了他的饮食习惯，十几岁时他的生活方式从狩猎采集转变为务农。基因分析显示，他与现在挪威和瑞典的猎人有血缘关系，而与丹麦的农耕社群无关。“也许他成年后的社会角色就是与大洋彼岸的农民建立联系。”生物考古学家Thomas Booth说。（《自然》| 参考文献：PLOS One论文&《自然》论文）

本周图片

图中展示了海洋生物学家Jorge Palma测试由尼龙和剑麻制成的人造海草的场景，摄影师João Rodrigues借此赢得2024年度水下摄影师奖项。这是2023年BBC野生动物杂志的专题报道的插图，介绍了Palma及其团队尝试拯救葡萄牙的海马（Hippocampus hippocampus 和H. guttulatus）。它们依赖海草场生存，游泳能力很差，要紧紧抓住海草防止被冲走。

我的工作

天体物理学家Phil Korngut说：“我的工作最棒的一点是，可以真的造点现实的东西来探究重大的存在主义问题。”Korngut是NASA SPHEREx（字面意为“天体x”，代表宇宙历史、再电离纪元光谱-光度计和冰层探测器）任务的仪器科学家——这架望远镜将在太空工作25年，对整个天空进行光谱测量。筹备过程中，仪器需要进行严格的测试。“实验室有一扇镀金的蓝宝石窗户，就是照片中我身后的这一扇。和玻璃不同，蓝宝石在红外范围内是透明的，这有助于我们控制进出房间的光线量。”

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