消失的人类尾巴 | 爱宠物源于文化冲突 | 要深潜，吸氢气 | 火星环境挑战人类极限 | 寻找科研意义 | 自然每周简报

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1. 人类的尾巴如何消失的？

研究表明，人类和其他类人猿在TBXT基因有一个DNA插入，而猴子等其他有尾巴的灵长类动物则没有。携带类似基因组突变的小鼠尾巴很短或没有尾巴。人类遗传学家Malte Spielmann表示：“研究清楚地表明，这种突变会让尾巴消失。但这并不是唯一的原因。”猿类并不是唯一没有尾巴的灵长类动物，提示这种性状演化了很多次。论文作者夏波表示：“在演化过程中可能有很多种方式失去尾巴。而我们的祖先选择了这种方式。”

2. 热爱宠物源于文化冲突

历史学家Marcy Norton在她的新书The Tame and the Wild中指出，自1492年以来，美洲原住民与动物的关系影响了欧洲人对动物的看法。许多美洲原住民相信所有生物都是相互联系的。科学史学家和书评家Surekha Davies写道，欧洲人当时将动物视为“被圈养和饲养的生物”，并以怀疑的眼光看待人与动物的友爱关系。Norton认为，现代宠物一定程度上是在这些观点的碰撞下出现的，并揭示了现代科学的全球性根源。

3. 要打破深潜纪录，就要呼吸氢气

2023年，潜水员Richard Harris在新西兰的巨型水下洞穴Pearse Resurgence下潜了230米，呼吸的是氧气和氢气的混合物。H2工作组的科学家、工程师和潜水员正在试验这种氢氧混合物，向前所未有的300米以下进发。氢气比其他惰性气体更能减轻氧气在高压下的毒性，同时可以限制神经系统反应，如昏迷、震颤和癫痫发作。但氢氧混合物极易爆炸。美国海军实验潜水部的前科学主任John Clarke表示：“如果你在它燃烧的时候呼吸这种混合物，那将是一次不愉快的潜水经历。”（MIT Technology Review）

4. 矮星系清除宇宙“迷雾”

天文学家使用韦布望远镜发现，在早期宇宙中，一些暗弱的微型星系能清除原子氢迷雾，使得星光能首次穿透宇宙。大约比银河系小100倍的矮星系触发了这个过程，这一过程被称为再电离。天体物理学家Hakim Atek表示：“正是因为再电离，我们才能够看到遥远的星系。”

5. 生命起源需要宏观视角

生物化学家Nick Lane和生物工程师Joana Xavier写道，为了弄清生物体如何从简单的化学物质而来，研究人员就不能局限于只能解释部分过程的孤立步骤。例如，关于地球上生命如何起源的两个主要假说涉及截然不同的环境。他们写道，“现在还不需要任何人放弃自己支持的立场。但如果不在更广泛的框架下思考，所谓生命起源的研究突破只是无用的噪声。”

6. 堕胎药研究被撤回

期刊出版商Sage撤回了2021年和2022年的两篇论文，这两篇论文暗示堕胎药米非司酮（mifepristone）会给公共卫生系统带来负担。美国最高法院即将审理的一个案件中引用了这些论文，但论文有多处硬伤，包括数据分析错误和缺乏证据的假设。Sage表示，这些研究的作者中有许多人与反堕胎组织有关，却未声明利益冲突。生殖健康专家表示，许多类似研究都没能得到处理，其中一个原因似乎是一些期刊担心被起诉。

7. 肠道细菌会引起眼部感染吗?

小鼠实验表明，一直被认为是纯遗传性的眼病，可能部分是由从肠道逃逸并传播到视网膜的细菌引起的。某些导致视网膜损伤甚至失明的基因突变与结肠和眼睛的细胞层弱化有关。神经生物学家Jeremy Kay表示，抗生素似乎可以减少小鼠的眼睛损伤，但尚不清楚这是否也适用于人类。他说：“我不认为他们已经证明细菌确实能大量进入眼睛，并产生实质影响。”（Nature | 参考文献：Cell论文）

8. 火星封闭环境下的人类极限

NASA在地球上进行的一项火星任务正在研究在这颗红色星球上生活的实际问题和心理折磨。在休斯顿的约翰逊航天中心（Johnson Space Center）的一个仓库里，四名人员被封闭在一个158平方米的“火星殖民地”里，为期一年多。他们吃的是预包装食品，执行维护任务，进行虚拟现实太空行走，还要经历“设备故障、通信延迟和其他环境压力”。一些批评人士质疑NASA这项任务的意义，因为几十年来的隔离研究早已获得相关结果。太空伦理学家J.S. Johnson-Schwartz指出，“仅仅因为房间被漆成火星的样子，并不意味着它就会改变结果。”（The New York Times）

9. 如何在科研事业中找到意义

《自然》询问了哲学家、社会科学家和一位诺贝尔经济学奖得主：研究人员如何才能投身于对世界有积极影响的工作。以下是他们的建议:

• 思考如何将你热爱的事转化为对世界有益的事（或反过来）

• 选择一个紧迫的问题（文中列出了五个重要问题供参考）

• 愿意与政策制定者开展幕后合作——即使你的功劳可能不被承认

• 观察你钦佩的青年研究人员把精力放在了哪里

• 保持大局观：如果你关注最终目标，沉闷的实验室工作也会变得富有意义

• 准备好努力奋斗，并懂得把握时机和机会的重要性

本周图片

海洋生物学家在智利海岸附近的海山上发现了100多个新物种，图中这种单棘躄鱼属的海蟾蜍只是其中之一。巨型海绵、大片的海百合、栖息海底的章鱼和10英尺高的竹珊瑚也在水下机器人发现的生物之列，这种水下机器人可以在4500米深的水域进行拍摄。（National Geographic）

英文版 Nature Briefing

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