当你发现你身体附着一只贪婪吸血的蜱虫，像这张图上的这样，那你可能有较大患病风险。图为吸血之后的硬蜱。｜Wikipedia
连绵的森林覆盖了小兴安岭超过80%的地带，这里的冬季到四五月份才将将结束，当地居民以林业为生。漫长冬季过去，一切生命开始苏醒，也包括一种“怪病”。几乎一到春天，林区总有人出现不明原因的发烧、呕吐和肌痛，浑身无力，直到死亡。染病的人越来越多，恐惧混着谣言火速传播开来。有人说是伐木触怒了山神，有人说这是一种从西伯利亚传来的病毒......病死的人越来越多，引起了专家的注意。经调查，这些患者身皮肤上都有不起眼的小黑点。凑近一看，是一只小虫把头深深扎进皮肤，正在吸血饱餐。
被蜱虫叮咬过后的伤口。｜Brattleboro Memorial Hospital
这正是1937年苏联爆发森林脑炎的罪魁祸首。1952年记载，当年每4名患者中就有1个因此死亡。直到蜱传脑炎疫苗出现，疾病才得到控制。起初只是高烧不退，后来意识不清，多器官衰竭。专家会诊后在他的右腿处又发现了蜱虫叮咬的痕迹。患者感染的是一种新型病毒———“发热伴血小板减少综合征病毒”(SFTSV)，最高致死率为30%，尚无疫苗和有效治疗手段。
蜱虫常活跃于草丛中，当有合适的宿主经过时，趁机紧贴宿主身上。| 网络
他们与恐龙同一时代，与蜘蛛是近亲，同样拥有“八爪”，分为硬蜱科(700多种)、软蜱科(150种)、仅存于欧洲的纳蜱科(1种)。但与蚊子或其他能够吸食后迅速飞走的吸血昆虫不同，蜱虫能够携带20多种几乎无法控制的传染病。传染病要流行需要三个要素：传染源、传播途径和易感人群。也就是说，虫子要接触到病原体才可能带病。拿蚊子来说，在中国蚊子能传染的很多病原体已经从源头控制住了，比如登革热和疟疾。被蚊子叮咬不过痒几天。而蜱虫就不一样了，目前我国记录124种蜱虫，其中103种被检出含蜱传疾病病原或已致感染病例发生。而在蜱传疾病相对高发的地区，蜱虫携带相关病原体的比例也更高。
图中圆圈越大，表示此地的蜱虫种类越多。| Nature
更令人讨厌的是，蜱虫悄无声息的叮咬方式。
隐秘的叮咬
蜱虫不会经常进食，在蜱虫的生命周期中，每个阶段——幼虫、若虫和成虫——可能只会进食一次。
这意味着，每一顿饭对它们来说都至关重要。蜱虫必须在宿主的皮肤上停留数天甚至数周，进行持续的进食。
为了确保期间不被宿主发现，唾液扮演着关键角色。当蜱虫开始叮咬时，它的唾液会在伤口上形成一种类似胶水的物质，将嘴巴牢牢固定在伤口上。
按理来说，这种大规模的外来分子入侵会引发身体的免疫反应，比如疼痛或瘙痒。
但蜱虫会释放一系列通过唾液传播的化合物，扩张宿主的血管，同时与通常会促使伤口愈合、疼痛或瘙痒的体内化合物进行斗争。也就是说，蜱虫的唾液具有抗炎和镇痛作用。
“这是蜱虫在玩的一个游戏，一种捉迷藏的方式，”耶鲁大学的蜱虫研究员苏卡尼亚·纳拉西曼(Sukanya Narasimhan)说。这种物质不仅会让宿主的防御反应失效，还会不断地重组自己，以便可以不断规避宿主的免疫机制——可能每隔几个小时就会发生一次变化，比大多数免疫系统能够跟踪的速度还要快。在身体准备好对唾液成分发动攻击的时候，蜱虫几乎肯定已经将其更换为下一个成分。到底怎么防蜱虫？
蜱虫可以生存的场所远比我们想象中日常，不单单是荒郊野岭。小区楼下的高一点的草丛、灌木，周末郊游的树林，甚至家养宠物中身上，都可能与之相遇。最有效的方式是进入上述场所要穿长袖长裤，并系紧裤腿。并提前喷趋避剂，实际上就是驱蚊水，含有避蚊胺的驱蚊水都有一定效果。如果不慎被蜱虫叮了怎么办？蜱虫一般会叮在挠不到的地方，比如膝盖的后面、腰部、腹股沟、腋窝，还有发迹线、耳朵后面等等。
用最尖的镊子紧贴着皮肤往下按，夹着它的头，贴得越紧越好，垂直往上一拔就出来了，关键别把头给拔掉了。
如果头留在体内，就赶紧去医院处理一下。
拔除蜱虫的时候要连同它的口器一起，否则口器留在体内还有可能会继续引发一系列炎症。| Tenor
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