保护肠道菌很重要！《细胞》：它们是胆固醇“克星”，或能帮助预防心血管疾病

学术经纬2024年04月03日约 3 分钟

▎药明康德内容团队编辑

在我们肠道中生存了不计其数的肠道细菌，不同的菌群之间会互相作用，也离不开互相竞争，而人类不同的饮食习惯、药物使用也会促使某类细菌生长，导致个体拥有独特的肠道菌群特征，这些特征不同也造成了个体之间许多疾病发生风险的差异。

根据过往一些研究发现，肠道菌群的变化与多种疾病发生具有关联，包括肥胖、糖尿病、非酒精性脂肪肝。除此之外，一些队列研究显示，动脉粥样硬化、急性冠状动脉综合征患者的肠道细菌多样性和种群组成会发生变化，这暗示远在肠道的这些微生物还会影响我们的心脏健康。

今日发表在《细胞》的最新研究中，来自美国博德研究所和麻省总医院的科学家联合发现，肠道菌确实能够影响心血管疾病的发生风险，并且找到了一类喜欢代谢胆固醇的细菌，它们可能会帮助个体减少胆固醇累积，减少心血管系统负担。

研究中，作者分析了一项持续长达数十年的项目Framingham Heart Study中超过1400名志愿者数据，该项目重点关注了众多可能影响心血管疾病的风险因素，其中包括血液代谢物和粪便微生物。

而新研究重新对该项目中的粪便样本进行了全面的基因组分析，他们从中揭示出微生物与代谢标志物之间超过1.6万种的联系，其中有一类名为颤杆菌克属（Oscillibacter）的肠道菌引起了他们的注意，原因是粪便样本中这类细菌越多的人，志愿者的胆固醇水平就越低。此外，Oscillibacter水平还与粪便中的胆固醇以及衍生物有着显著联系。

▲研究示意图（图片来源：参考资料[2]）

根据样本分析数据，Oscillibacter细菌的丰度也非常高，通常每100个细菌中，就存在1个Oscillibacter细菌。这也提示作者，它们对肠道中的胆固醇吸收和分解有着举足轻重的作用。

在实验室培养的Oscillibacter细菌实验中，研究者发现它们在吸收胆固醇后，会将其代谢成多种中间代谢产物，包括胆甾烯酮、羟基胆固醇等形式，这些中间产物会被其他种类的微生物继续分解，最后随粪便排出到体外。

▲研究者在众多联系中发现了参与胆固醇代谢的Oscillibacter（图片来源：参考资料[2]）

早在2020年，研究团队还发现了另一种可以降低胆固醇水平的细菌——产粪甾醇真杆菌（Eubacterium coprostanoligenes），这种细菌编码的酶同样可以将胆固醇转化成胆甾烯酮。作者认为这类细菌与新发现的Oscillibacter细菌很有可能发挥着协同作用，共同帮助体内的胆固醇代谢。

当下，心血管疾病已经成为导致人类死亡的主要疾病原因，而胆固醇高会提升动脉粥样硬化、缺血性心脑血管疾病风险。因此，科学地降低胆固醇是防治心血管疾病的重要策略之一。研究者指出，新研究的发现表明肠道菌在胆固醇代谢途径有重要作用，而精确定位这类细菌，通过粪便移植的手段增加它们的水平，或许能成为一种新的降胆固醇策略，降低人们的心血管疾病风险。

参考资料：

[1] Scientists link certain gut bacteria to lower heart disease risk. Retrieved April 2, 2024 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1039757

[2] Gut microbiome and metabolome profiling in Framingham heart study reveals cholesterolmetabolizing bacteria. Cell (2024). DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.03.014

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