游泳是一种低强度运动，从肌肉和关节的健康到心肺功能，好处多多。|Heather Perry，国家地理图片集虽然大多数人都知道跑步、骑自行车或举重对健康有益，但很少有人了解游泳的好处，其中包括锻炼肌肉、增强体质、减少炎症、促进心肺功能和心理健康。事实证明，在水中推动自己的身体能激活全身的许多系统，使这项运动的低影响、高回报的特性首屈一指。 美国疾病控制和预防中心的数据显示，游泳是美国第四大最受欢迎的娱乐活动，这也解释了为什么美国人每年有超过 3 亿人次参加游泳娱乐活动。英国朴茨茅斯大学肺病学家和运动生理学家米奇·洛马克斯（Mitch Lomax）说：“游泳有一系列具体的益处，如改善心血管和呼吸系统健康、增强肌肉力量和耐力、改善瘦体重、降低创伤风险（如在高冲击力活动中发生的创伤）以及改善心理健康和幸福感。”这项运动的另一个优势是，它适合所有年龄段的人和身体有缺陷的人——对于他们来说，跑步或骑自行车等活动可能更具挑战性。西弗吉尼亚大学医学院的运动生理学教授、铁人三项挑战者和水疗协调员洛里·谢洛克（Lori Sherlock）说：“游泳是一项可以跨越其他运动的年龄和能力范围的活动。”
游泳最重要的好处可能就是促进心脏健康。研究表明，游泳还能改善血液循环，提高心血管效率，从而降低心脏病发作和中风的风险。多项游泳相关研究 的共同作者、德克萨斯大学奥斯汀分校心血管老化研究实验室主任田中宏文（Hirofumi Tanaka）说：“游泳是一种全身性的有节奏的动态活动，它能提高心率，有效降低血压。研究表明，游泳能降低血压，部分原因是它能减少血管硬化，降低氧化应激和全身炎症水平。”游泳还会影响心血管系统和呼吸系统之间的关系，因为肺部会更加努力地工作，以满足心率上升的需求。夏洛克说：“在水中游泳时的静水压力加上中心血容量的增加，对呼吸系统提出了挑战，使吸气比在陆地上呼吸更具挑战性。”华盛顿特区的执业医师、WebMD 首席医疗官约翰·怀特（John Whyte）说：“这个过程增加了肺活量，增强了心肌，大大提高了心血管系统的效率。”
对身体每块肌肉都有好处
游泳对肌肉骨骼系统也有巨大的影响，因为水的粘度和密度会对每一次划水产生阻力，需要使用和加强肌肉。朴茨茅斯大学高级讲师兼运动锻炼科学家希瑟·梅西（Heather Massey）说：“为了推动自己前进，游泳需要利用身体的许多主要肌肉群。”这些肌肉包括核心肌群、髋屈肌、颈部肌肉、手臂、手部和肩部肌肉、胸部和背部肌肉，以及臀部、腿部和脚部肌肉。洛迈斯说：“可以肯定的是，如果您能说出某块肌肉的名字，那么它很可能在游泳过程中的某个时刻被用到。”怀特说，这种独特的水上阻力形式还有一个好处，那就是可以增强和锻炼肌肉，“而不会出现举重带来的磨损”。俄亥俄州克利夫兰诊所的运动生理学家克里斯托弗·特拉弗斯（Christopher Travers）说：“这确实会阻碍一些人经常锻炼。”游泳还经常被视为一种优势，因为它可以让人的肌肉更加健美，同时又不会让汗水弄脏衣服和脸。研究表明，游泳还能增加活动范围、减轻关节疼痛、增强灵活性、改善姿势和延缓衰老。研究还表明，游泳对多发性硬化症和关节炎患者也有帮助，而且对血糖管理也有好处。编辑：框舅
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