为何年纪越大，动作越慢？这个变化让大脑“不想动”

▎药明康德内容团队编辑

随着年龄增长，我们会发现自己做任何动作会越来越慢，比如在绕开障碍物，或者去拿东西等简单动作上，老年人会远比年轻人慢得多。尽管这一现象非常普遍，但除开病理性原因导致的移动受损，科学家还很难解释其为何会发生。

近期，科罗拉多大学博尔德分校首次通过实验发现，年龄大的个体之所以反应更慢，是因为他们做出动作所消耗的能量要比年轻人更多，大脑出于“节能”的考虑，会选择降低发起动作的速度，这也从根本上解释了为何年纪大，反应慢的现象。相关研究已经发表在《神经科学杂志》上。

研究中，作者招募了不同年龄阶段的志愿者，并将他们分成了年轻组（18-35岁）和老年组（66-87岁）。随后，所有人都会参与同一项实验，他们需要通过操控机械臂来移动屏幕上的一个光标，并且按照指定目标来进行移动。

当他们熟悉操作后，研究者会在志愿者触碰到目标时给予一定的“奖励”回馈，比如获得分数奖励或者发出获得大奖的声音。整体上来说，这种奖励刺激会让所有人的操控速度提升4-5%。

但从分组表现来看，这种速度提升的机制并不一样。年轻组的志愿者往往会更快地操控机械臂来指挥光标前往目标，而年老志愿者操控机械臂的速度没有变化，但是他们看到新目标后，开始做出反应的时间提前了。