中国绘制迄今为止最详细的月球地图集

原文作者：Ling Xin

《月球全月地质图集》的分辨率是阿波罗探月时代的地图的两倍，将助力于中国和其它各国的太空探索的宏伟蓝图。

中国科学院发布了迄今为止分辨率最高的月球地质图。这套《月球全月地质图集》由100多位研究人员历时十余年编制而成，呈现了月球表面的共12341个环形山、81个盆地和17种岩石类型，并揭示了其它基本地质信息。地图集以前所未有的 1:250万比例尺绘制。

“地质学中每一个问题都始于对地质图的阅读。”北京的中科院地质与地球物理研究所的地球物理学家Ross Mitchell说。他表示，新的月球地图集“无疑是全世界的资源”。

中科院还发布了《月球分幅地质图集》，内含30幅扇形地图，共同构建了整个月球的可视化图像。

位于贵阳的中科院地球化学研究所的地球化学家、该项目共同负责人刘建忠研究员指出，现有的月球地图绘制于上世纪六七十年代。“美国地质调查局曾利用阿波罗计划的数据绘制了一系列月球地质图，包括1：500万比例尺的全月地图和一些着陆点附近的区域性高精度地图。”他说，“那以后我们对月球的认知有了很大的飞跃，这些地图已经不能满足未来月球研究和探索的需要了。”

中国将用这些地图来支持国家的探月雄心，刘建忠研究员表示，这些地图也有助其它国家开展自己的探月任务。今年以来，已经有三台探月航天器登陆月球，中国计划于今年五月发射一台探测器从月球远端采集岩石样本。

借助新版的地图集，科学家们将能够更好地理解月球的历史，评估月球的潜在资源，并进行地质比较研究。刘建忠说，这些地图还将为未来探月任务的选址提供参考，包括在何处建立月球研究基地。

德国明斯特大学的行星地质学家Carolyn van der Bogert说，中国同行们为编制新地图集所做的海量工作令她印象深刻。

“我们期待着能够详细深入地研究图集。”她表示。

绘制另一个世界

刘建忠研究员表示，该地图集有中英文两种版本，是利用中国月球探测计划的数据编制而成的，特别是2007-2009年间嫦娥一号任务从太空轨道上所获取的月球表面数据。他解释道，“嫦娥一号搭载的相机对月球地形和地质结构进行了观测，干涉成像光谱仪在识别不同岩石类型方面发挥了关键作用。”

嫦娥三号和嫦娥四号着陆器分别于2013年和2019年对月球表面进行观测，进一步验证了嫦娥一号数据的准确性。地图集编制团队还使用了美国国家航空航天局（NASA）发射的重力回溯及内部结构实验室（GRAIL）和月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）的数据，以及印度的 “月船一号”（Chandrayaan-1）探测器提供的数据。“一些观测结果与嫦娥计划的数据高度互补。例如，GRAIL的数据帮助我们确定了所有的月球表面深裂缝。”刘建忠说。

自2012年起，中国研究者们就开始着手编制地图，当时他们正在规划下一个月球探测目标。中国正与俄罗斯以及其它十多个国家和组织合作，牵头建设国际月球科研站，计划于2030年代中期在月球南极建立成型，用于科学探测和资源开发。

Mitchell表示，“在月球科学中的贡献，深远地彰显出未来数十年中国作为科学强国的潜在作用。”

刘建忠说，他的团队已经开始着手提高地图的分辨率，并将根据科学和工程需求制作精度更高的区域地图。同时，已完成的地图集已被整合到“数字月球”云平台，最终将向国际研究界开放使用。