马克·吐温说，历史不会重复，却押着相同的韵脚。今天很多人都热衷于谈论中国的现代政治转型、未来的政治选择，但常常忘记——不理解历史，不可能看清当下与未来。政治更是如此。
不幸的是，由于教育、传媒等因素的影响，国人对古代政治并不了解，甚至还有着很多不切实际的美好想象。真实的中国古代政治最明显的四大特征，也有形无形延续到了今天。
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古代中国人，认为家和国是共通的。“家是小的国，国是大的家”。所以父亲也是“家君”，君主也是“国父”，而地方行政首脑，则是百姓的“父母官”。这种“家国同构”的政治，首先把私人和集体混为一谈，导致公私不分。比如，汉朝以孝道治天下，选拔人才就是“举孝廉”。但孝子其实未必是忠臣，忠臣未必是孝子。
更不幸的是，有人为了进入官场，还会假扮孝子。所以“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”的虚伪现象俯拾皆是。其次，人们在血缘关系之外，很难建立起信任。无论在官场、商场还是学校，都必须攀亲戚、拜把子、拉关系，不进入圈子成为“一家人”，就很难有所发展。这种“家国同构”的观念，其实也流传到今天。很多国人对“好政治”的想象，只能局限于“为民做主”的清官、“爱民如子”的明君。-2-
皇权至上
早在先秦时，中国就有了“天下归于一君”的观念，所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
而自秦始皇废分封、立郡县后，中央集权体制更是越发成熟，一直延续到晚清，前后长达2000多年。
君主、中央有着至高无上的权力，危害巨大。首先，地方、民众的自主权得不到保障，随时受到朝廷的压榨；其次，哪怕是君主自身，在权力更迭、警惕不足之时，也常常陷入腥风血雨；更严重的是，权力的诱惑太大，使无数野心家都有“彼可取而代之”的雄心。这种“国家必须由一个人说了算”的制度和理念，也一直延续到了今天。国人在思考国内外政治的时候，总是对强权、霸道、阴谋，怀有莫名的崇拜和向往，很难理解平等、合作、分权等现代政治理念。-3-
很多人以为，古代中国是一个世俗化的、“政教分离”的社会，鲜有宗教战争；而同时代的西方，政权和教会总是牵扯不清，所以是个“政教合一”的社会。但事实恰恰相反。中世纪西方，由于权力的分散与多元，恰恰是典型的政教分离社会：教会代表神的权柄，运转司法、教育、文化等事业。
教皇可以逼迫国王下跪，但国王也曾囚禁过教皇。所以政权和教会一直维持着紧张平衡，双方都无法一家独大。而中国的皇帝，不仅是国家的最高领袖，更是道德的楷模、人心的归属、万众的表率。他的话语是法律，他的言行是道德，而天地祭祀这样的事情，也非天子莫属。以至于伏尔泰、孟德斯鸠等西方思想家都发出感叹，“中国的皇帝是集首席领袖、首席家长、首席祭司于一身的人物“。佛教、道教都曾有过繁荣，可一旦被皇权视为威胁，就会遭到打压。最著名的就是“三武一宗灭佛”事件。从这个角度来看，古代中国政教合一的程度，远超其他区域。政教合一最严重的后果，就是政权高度介入私人的道德日常生活，灭杀了个人思想和良心自由。延续到今天，国人一旦遭遇困境或危机，就寄希望于统治者振兴道德。
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君主的精力再充沛，也无法事事亲为，再加上中华帝国幅员辽阔，人口众多，为了实现国家治理，就必须采取分层管理的官僚制度。中国是最早建立出完备官僚体系的国家。从察举制、征辟制到科举制，从三公九卿制、三省六部制，再到军机处。帝国的官僚体系，越发成熟严密。连思想家韦伯都不得不赞叹，中国的官僚制如此完备。
但是，高度的官僚化，意味着腐败、低效、内耗，冗官冗员成为帝国的常态。官员唯命是从，层层相护，往往成为社会最大的既得利益者。
随着科举取仕兴起，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的诱惑，也把无数知识分子的终生愿望变成了“读书做官”。
这样的体系和观念，使得知识分子普遍依附权力，人格很难独立。与发达的官僚机构相比，思想、工商、科学等领域的上升空间，都极其有限。如今的“考公热”，也是这种制度和思想酿成的后果。不知晓历史的人，不足以谈将来。中国古代政治的得失，不只是先辈们曾经经历的冰冷现实，也是现代国人诸多苦难的根源，更是我们必须面对的转型前提。然而由于种种原因，真正能够讲透中国古代政治的历史，一直是凤毛麟角。即使在当下中国，这些作品仍然被无数读者、历史爱好者所忽略。为此，店长荐书诚挚推荐——中国古代政治三书：
《中国政治制度史》，一本非常实用的专著，以元首制度、中央决策和行政运行机制为线索，梳理了中国从上古到晚清的政治制度。《中国政治思想史》，萧公权先生的代表作，梳理了中国分封、专制和近代的三大政治思想，及其源流和演变。《中国历代政治得失》，国学大师钱穆的演讲集萃，高屋建瓴地总括了中国历史的精要大义，又点明了国人对传统政治的种种误解。三套书都是民国精英学者的呕心之作，视角涵盖台湾、香港和海外，从中国古代政治制度建设、政治变迁到政治思想演化，组成了一套认识中国古代政治的绝佳套装，豆瓣评分在9.3～9.5之间。感兴趣的书友，识别图中二维码，即可一键收藏：
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