千人哄抢闹鬼房间，我们热爱吓唬自己

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今年，有 1300 多人报名参加了在田纳西州查塔努加酒店房间住一晚的抽奖活动。更具体来说，他们报名的是住一晚据说闹鬼的房间——1927 年，安娜丽萨·尼德利（Annalisa Netherly）在这里被她的情人斩首。

传说中闹鬼的311房间｜The Read House

这个狂热的抽奖只是人们热衷于自我吓唬的一个例子。我们喜欢自己吓自己，其是有充分理由的，无论从心理上或生理上而言。

斯坦福大学医学院精神病学和行为科学临床教授、焦虑症科主任埃利亚斯·阿布贾奥德博士（Dr. Elias Aboujaoude）说，我们对恐惧的生理反应机制极其复杂，涉及从大脑的杏仁核到额叶等区域的神经递质和激素。这种复杂的反应会激活其他情绪，既有不愉快的，如压力，也有愉悦的，如解脱。

阿布贾乌德说，面对恐惧，我们的身体已经进化出能够让我们随时准备应战，或是逃跑的反应：瞳孔会放大，让我们看得更清楚，支气管也会扩大让我们可以吸入更多氧气，以及将血液和葡萄糖转移到重要器官和骨骼肌。

恐惧在全身引起的反应会让人兴奋，从心理上来说，当恐惧对象消失时，我们会从而感到满足，甚至感觉自己获得了胜利。专家分析了为什么恐惧会让人上瘾。

恐惧的生物学

肾上腺素、多巴胺和皮质醇是人类在进化过程中受到威胁时释放的三种重要化学物质。

当发现危险时，肾上腺素的释放会激发我们战斗或逃跑的本能。

斯坦福大学医学院精神病学和行为科学教授、斯坦福大学压力与健康中心主任大卫-斯皮格尔（David Spiegel）说："肾上腺素会增加心率、血压和呼吸频率等身体机能。你会感到精力充沛、活力四射”。

我们体内的压力荷尔蒙——皮质醇，为了调节多种身体机能是持续在释放的。但是，当我们遭遇某种情况感到紧张时，皮质醇可能会飙升。

压力荷尔蒙在肾上腺素发出 “战斗或逃跑 ”的预警后，能够帮助您保持警觉，甚至在紧急情况下触发肝脏释放葡萄糖以补充能量。

当一个人的皮质醇水平长期居高不下时，“这对你的身体并不好，”斯皮格尔说。“你的身体会长期处于战争状态，这是不应该的。

肾上腺素和皮质醇都与压力有关，会导致胸痛、头痛或颤抖、疲惫、肌肉紧张等身体症状，以及易怒、恐慌、悲伤等情绪症状。

相反地，多巴胺是一种让人感觉良好的神经递质。斯皮格尔说：“多巴胺与快感和对奖赏的期待有关，奖赏可能是克服了威胁，”比如战胜了恐惧、赢得比赛、获得他人的尊重和赞许等。

斯皮格尔说，这并不意味着在多巴胺发作之前，恐惧对象必须消失：这也是一种对奖赏的期待。对于瘾君子来说，多巴胺会让他们在追逐过程中兴奋，甚至在嗑药之前。

当恐惧成为乐趣

阿布贾德说，无论是在鬼屋还是在过山车上，如果我们知道自己最终会安全，恐惧就会变得令人兴奋。

“某些类型的经历会让我们产生错觉，认为自己确实可以掌握威胁并生存下来，”阿布贾德说，“面对威胁的感觉就像是一场胜利，面对自己所恐惧的东西确实是件好事。”

面对恐惧也会降低一些人的应激反应的敏感度，因为并没有什么不好的事情发生，这也会带来负面影响。

斯皮格尔说：“有些人从面对恐惧中获得了更多的快乐或解脱，他们可能会在不该靠近危险的时候，去靠近威胁。”他说，一个健康的人可能会在明白风险的情况下谨慎地去滑雪，而一个追求刺激的人可能会刻意滑得更快。“恐惧也与对风险的评估有关，如果你从风险中幸存下来，你就会感觉良好”。

鬼屋、恐怖电影等恐怖娱乐活动通常以青少年和年轻人为目标群体，这两者之间实际上也有联系。

南加州大学多恩西弗分校的人类学教授托克·汤普森（Tok Thompson）说：“这个年龄段的群体正试图理解生死——他们害怕什么，又能有多勇敢。他说，面对恐惧在不同文化中都是成年的一部分。

他说：“这在社会上很普遍，通常是年轻人，他们在测试自己，看看鬼屋是否真的闹鬼。”

我们在害怕什么？

哥伦比亚响尾蛇｜JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK