为了能让我们用上天然气，这些焊工在水下丢掉自己的手指

焊工对石油和天然气行业至关重要，但可能会失去一两个手指。以下是这项工作的具体内容。｜国家地理图片集

很难想象地球最危险的工作竟然是在水下？

我们设想的潜水，都是在热带天堂与充满活力的海洋生物邂逅的画面。但隐藏在波光粼粼水下数百米深处的潜水员看到的是另一个画面——一个远离备受阳光滋养的珊瑚群——水下焊工的坚韧世界。

深海潜水员和资深水下焊工约瑟夫·珀维斯(Joseph Purvis)说：“让世界在水上运行，我们在水下努力工作。”“在六年具有挑战性的岁月里，我能成为这个惊心动魄世界的一部分，非常自豪。” 

最近美国出现了一个在线趋势，孩子们通过假装接受水下焊工的工作来恶搞他们的家人。

深海没有指南针

与潜水爱好者相对轻巧的“水肺”设备相比，真正深海潜水员的装备更沉重。图为水肺潜水。｜GIORDANO CIPRIANI

失去手指

看似出卖体力的工作，实则需要无数专业知识。

与任何潜水一样，下潜会导致水压增加，如果不能正确控制，可能会导致严重的生理问题，比如减压病(decompression sickness)——症状包括肌肉和关节的疲劳及疼痛。 严重可能与卒中相似，包括麻木、刺痛、呼吸困难和胸痛。 

黑暗环境加剧了水下焊工的风险，因为他们经常发现自己在阴云密布、阳光有限的水域工作。清晰度减少让潜在的危险或障碍变得具有挑战性——一些潜水员甚至会在焊接时闭上眼睛以保持冷静，修复完全凭借感觉。 

珀维斯说：“如果它是阴暗的，你去看只是在浪费精力。”“很多时候，那里一片黑暗，无论如何，工作都是基于感觉的。”

触电在水下也是一种威胁，因为水可以导电。在极高的温度(5537摄氏度以上)下焊接会导致水分子中的氢和氧分离。如果氢气与氧气的比例达到一定水平，会发生重大爆炸。 

为了减轻这些风险，水下焊工依靠广泛的培训、专用设备、与水面上的人不断沟通，适应的焊接工具。 

但是，珀维斯说，恐惧是这个过程的一部分，他经常一次湿焊十个小时，在一次水下焊接中失去了一部分小拇指。

目前，水下焊接必须由人类而不是机器完成。根据专家的说法，这项工作实在是太复杂了。

每份工作也都各不相同。

“大多数水下焊接工作都是用于维修，而且大多数情况下，需要使用机器人来实现半自动化过程，”获奖焊接工程师尤韦·阿施米耶尔(Uwe Aschemeier)说。“焊接修复并不是线性或恒定的，你真的需要人类来评估并制定修复方案。”

水下焊工被多个平台需要，从建造海上钻井平台的石油公司到进行水下维修的造船商。这种方法已经作为一种比干船坞(将船只完全从水中取出)更优越的替代方案而出现，同时节省时间和资源，确保高效的维修。

特别是在石油和天然气行业，水下焊接维护着大型船舶、核反应堆、管道和海上石油钻井平台等基础设施。

位于美国的一个海上石油钻井平台，从海底泵出石油，并将其输送到加州海岸的炼油厂。｜国家地理图片集

但为了限制全球气候变化的威胁，能源公司正被迫逐步淘汰化石燃料。然而，如果没有水下钻井平台，焊接工们很难在可再生能源领域找到了工作。

在从事焊接工作后，珀维斯转而从事太阳能电池板和电池的工作。他说：“我有三个孩子，我希望他们能亲眼看到我转行进入可再生能源行业，不仅仅是从地球上和地球的可用资源中获取能源，而是利用自然资源来制造能源。”