埋葬同卵双胞胎能祈求降雨，玛雅人是这样选择他们的祭品

位于墨西哥尤卡坦半岛（Yucatán peninsula）的奇琴伊察（Chichén Itzá），拥有著名的“大金字塔”（卡斯蒂略），这座玛雅城市在约1000年前达到了鼎盛时期。｜摄影：CRISTINA MITTERMEIER,国家地理图片集

近60年前，考古学家在墨西哥尤卡坦半岛的奇琴伊察发现了一个地下水池中的人类遗骸，这里曾是古代玛雅文明最强盛的城市之一。

这个水池与附近的一个洞穴相连，而这个洞穴离圣井(Sacred Cenote)只有几百英尺远。圣井是一个充满水的深坑，其内部填满了数百具人类祭品的遗骸。

1967年，考古学家在尤卡坦半岛发现了这个水池，并确定在过去八个世纪的时间里，有大量的年轻成人和儿童被遗弃于此，而且一直认为这些遗骸大多数是年轻女性；

当时，普遍的看法是玛雅人更倾向于选择女性作为祭祀品。

然而，一项新的DNA研究却颠覆了这一假设，研究发现从洞穴中提取的64组人类遗骸样本全部来自男性，其中许多是三到六岁的兄弟和堂兄弟，甚至还包括数量不菲的同卵双胞胎。

“我们没有预料到会是这种情况。”德国马克斯·普朗克进化人类学研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)的考古遗传学家罗德里戈·巴尔克拉(Rodrigo Barquera)说道，他是这项最新发表在《自然》(Nature)杂志上的研究报告的主要作者。

墨西哥奇琴伊察“颅骨平台”上的浮雕图景。玛雅人进行人类祭祀，是为了向他们的神灵祈求丰收、降雨或战争胜利。｜摄影：JOEL SARTORE,国家地理图片集

集体埋葬

近年来，巴尔克拉和他的合著者重新研究了1967年从水池和洞穴中回收的骨骼，这些骨骼现在被保存在附近。

他们的新分析表明，这个地点在公元500年至1300年间被用作100多次埋葬。大多数人是在公元900年之前被埋葬的，约在奇琴伊察作为玛雅北部低地的主导城市期间，该地区包括现今的墨西哥尤卡坦半岛、危地马拉北部和伯利兹。

早期的人类学研究显示，受害者大多数是幼儿和儿童。但这是他们的DNA首次被分析，巴尔克拉表示。

除了发现洞穴中仅埋葬了男孩之外，研究人员还惊讶地发现许多男孩之间存在密切的亲属关系：至少有四分之一的男孩与同一个洞穴中的另一个男孩是兄弟或堂兄弟，并且这些埋葬中还包括两对同卵双胞胎。

旧骨骼新问题

进一步的古代DNA分析可能会确定洞穴中埋葬的儿童是否来自同一家族的多代人，这可能表明在某些家族中，提供祭品是继承的荣耀，抑或诅咒，巴尔克拉补充道。

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