明净长空，沙漠之光，顶上星云，古人手术 | 5月科技图片，目眩神迷

年度银河摄影师大奖颁给世界各地拍摄的最佳银河图像，今年的获奖作品展示出一系列目眩神迷的景象，穿越偏远沙漠、壮观冰川、火山、山峦和海滩。摄影师Yuri Beletsky说，他在智利阿塔卡马沙漠拍摄的“星空下的蓝色泻湖”展示出“只要人们仰望夜空，就能看到的世间奇景和无尽美丽”。

又大又闪耀

来源：鲁宾天文台/ NSF/AURA/T. Vičuna/S. Deppe。视频没有声音。

在对整个南半球的天空进行预计10年的观测之前，智利的薇拉·C·鲁宾天文台预计在今年晚些时候开始运行部分设备。工程师如今已经完成了望远镜最大镜面的反射涂层，直径约有一个网球场大小，有两个不同曲率的光学表面。利用这台望远镜和一个巨型的32亿像素相机，天文台的任务是获取足够的数据，帮助揭示推动宇宙的暗能量。

海獭（Enhydra lutris）用工具帮助进食：如视频所示，它们用石头帮忙敲开蜗牛、牡蛎和贻贝壳。如今研究者确定了这一技术的部分优势。他们的观察表明，用工具的海獭（大多为雌性）会摄入更多样化的饮食，避免撬壳时损伤牙齿。“使用工具是一个重要的生存行为。”得克萨斯大学的生物学家、研究共同作者Chris Law在新闻声明中说，“雌性可能利用工具来克服较小的体型和咬力略弱的问题。养育幼崽很费能量，雌性需要高效地觅食。”

科学家采集了挪威斯瓦尔巴群岛附近峡湾的单细胞藻类样本，调查这些生物如何受到热浪影响。回到实验室，他们将藻类置于不同温度下，包括波动的“热浪”和持续的、高于正常的温度。他们发现，热浪条件对藻类生长的影响不同于稳定高温。这些研究旨在确定气候变化对极地海洋生物的潜在影响——这些藻类支撑着该地区的许多食物链，因此它们的生长或健康变化可能会对整个生态系统产生连锁反应。

头顶上

NASA的韦布望远镜拍摄了一组新图像，以前所未有的细节展示出标志性的马头星云边缘。这个星云的独特形状是星际尘埃和气体云中突出的密集物质团块被附近恒星照耀形成的。科学家发现了尘埃颗粒如何冲出云层，形成了“鬃毛”区域。这一观察让天文学家可以研究这些颗粒如何阻挡和散发紫外光，以及更好地理解星云的形状。

这个3.08亿年的蜘蛛样化石不同寻常的体躯形状和粗壮多刺的腿，与所有已知的现存或灭绝蛛形纲生物都不一样。研究者将这个物种命名为Douglassarachne acanthopoda，但还不清楚它和现存的什么生物关系最近。“这个化石的腿非常多刺，让人想到一些现代盲蛛，但身体结构又非常不同。”研究共同作者、柏林自然历史博物馆的古生物学家Jason Dunlop在说明里写道。这种生物可能代表了一个更大类群的一个灭绝分支，这一类群里包括了蜘蛛、鞭蝎和鞭蛛等。

5月10日发生了大规模的太阳风暴，极光出现在了比平常低得多的维度上。图中是极光出现在了亚利桑那州的索诺拉沙漠。这一绚烂奇观是由于来自太阳的磁化等离子体与地球磁场碰撞，产生的能量离子化了上层大气的氧和氮，使之发光。研究者说类似的太阳风暴可能在任何时候出现：最大的时候通常发生在太阳正式达到极大值，即其11年活动周期的顶峰，预计这会出现在今年的某个时候。

在墨西哥5月初遭遇严重热浪后，人们发现了几十只中暑、发烧和脱水的灵长动物，这只年幼的吼猴是其中之一。气温飙升到45°C后，塔巴斯科州发现130只灵长动物从树上摔下死去。另一些被居民救起送到了附近的兽医院。生物学家说，其他因素也可能导致这些悲剧，如伐木和林火导致重要的遮荫和食物来源消失，或尚未确定的传染病。

原文以Jaw-dropping views of the Milky Way and more — May’s best science images为标题发表在2024年6月4日的《自然》新闻版块上