“佩奇”，笑一个！人类活细胞造笑脸 | 西方科学家更易为拒稿找到下家 | 蚂蚁给同伴截肢 | 自然每周简报

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1. “表观基因组编辑器”阻断致病蛋白质

朊病毒病是一类罕见但致命的神经退行性疾病，而一种分子编辑技术有望抵御这种疾病，它足够小，可以输送到大脑。这种技术称为“组蛋白尾部偶联实现甲基转移酶的自抑制释放”（CHARM），可以改变“表观基因组”——附着在DNA上并影响基因活性的化学标签集合。在小鼠身上，CHARM沉默了大脑中大多数神经元中产生致病蛋白质的基因，但不改变基因序列。生物工程师Madelynn Whittaker表示，这走出了第一步，有望通往一套安全有效、一步到位的疗法，降低朊病毒病有害蛋白质水平。（参考文献：Science 论文）

2. 减肥药如何让你感觉饱？

科学家已经确认大脑中与使用司美格鲁肽等减肥药所带来“饱腹感”相关的区域——即使患者一口都没吃。该区域有两组神经元：一组负责餐前饥饿感，一组负责餐后饱腹感。神经发育研究员Allison Shapiro说：“据发现，下丘脑的这块区域同时负责这两方面，太酷了。”（参考文献：Science 论文）

3. 银河“没有想象中古怪”

银河系中心并不像之前预测的那样挤满了恒星，这意味着银河与其他质量相当的螺旋星系相似。测量银河系的大小和形状非常困难——好比站在街角测算城市的大小一样。科学家们没有根据我们当下的银河周边恒星分布来外推，而是测算了近25万颗红巨星的位置和距离。这些古老的恒星是银河系中可见物质的标记，它们的近红外光可以穿越遮蔽其他波长的星际尘埃。（参考文献：《自然-天文学》论文）

4. 新冠-流感联合疫苗即将问世

一针对抗新冠及流感两种疾病，并且比单一病毒疫苗更加有效：制药公司Moderna上月公布了其基于mRNA的疫苗后期试验结果，正计划寻求美国食品与药品管理局的批准，将疫苗推向市场。Moderna还希望在疫苗中加入呼吸道合胞病毒（RSV）。这意味着注射较少的剂数——对公共卫生的意义重大。

5. 养宠物真的有好处吗？

数百项试图证明养宠物有助身心健康的研究均未能成功。其中一个难点在于，养宠物很难随机化。兽医研究员Kerri Rodriguez表示，试图将选择养宠物的人与不养宠物的人进行比较“实际上对这个研究问题是个无效方法”。另一个问题在于，许多研究都是由宠物护理行业资助的。（Undark）

6. 蚂蚁会给同伴“截肢”

一种弓背蚁（Camponotus floridanus）会咬掉同巢穴伙伴受伤的肢体，以免其遭受致命感染。这是首个除人类以外会为保命而截肢的例子。“蚂蚁伸出受伤的腿，静静地坐在那里，而另一只蚂蚁会把腿咬掉。”动物生态学家、研究共同作者Erik Frank描述道。“腿一脱落，蚂蚁会露出新截肢的伤口，另一只蚂蚁则会清理伤口，完成这项工作。”（The New York Time | 参考文献：Current Biology 论文）

7. 为什么肺癌风险在老年会下降？

老年小鼠的肺细胞表现出缺铁症状，限制了细胞快速癌变的风险。这可以解释为什么老年小鼠比年轻小鼠更不易患肺癌及肿瘤较小。影响小鼠铁代谢的蛋白质也存在于人类中，这或许能够解释为什么75岁以上的人患肺癌概率更低。但值得注意的是，小鼠的癌症是由遗传开关突然引发的：人类的致癌突变往往需要几十年积累，分子肿瘤学家Ana Gomes说。（参考文献：bioRxiv预印本1&2（未经同行评议））

8. 西方科学家被拒稿后发表速度更快

根据对12.6万份拒稿的分析，西方国家作者的论文在被拒后成功发表的可能性比世界其他地区的作者高近6%。这些作者为拒稿找到归宿的时间也比平均要快23天。社会学家Misha Teplitskiy表示，“这可能与身处高效的人际联系中，能够及时获得正确建议有关。”造成这种差异的其他因素可能是文化性的。例如，许多期刊是用英语撰写的，部分研究人员在这上面会吃些亏。（参考文献：SSRN预印本（未经同行评议））

本周图片

这张笑脸由人类皮肤活细胞制成，以类韧带结构固定在机器“骨架”上。将活组织附着在机械体上一直难度不小。这个机器人的塑料基底有微小的V形通道，皮肤材料可以长入其中。这项技术使机器人具有类似生物韧带的功能，连接各层的同时保持柔性。（参考文献：Cell Reports Physical Science 论文）

我的工作

野外植物学家N. M. Ganesh Babu在印度各地森林中进行植物调查，得到当地社区的大力帮助。他的团队中有传统医学的医生，深知所研究植物的文化意义。“我的祖父母和母亲有着丰富的植物学知识。”Babu说。“这种传承下来的智慧很多已经消失了。”Babu和同事们开发出了从种子培育近800种野生物种的技术，还开辟了一个占地20英亩的民族医学草药园，种植着各种传统医学中使用的植物——同时他们还在大学里开展本地植物景观业务。

英文版 Nature Briefing