在化工油与植物油混装引发舆论关注以前，食用油健康相关的最大焦虑应该是来自地沟油。街边黑暗料理回收酒店餐馆的废油，可是我读书那会儿最劝退路边摊消费的事件之一。时至今日，很多人对一些餐馆卫生安全的忧虑中，地沟油也名列前茅。
不过，你有没有想过，除了变成地沟油，餐馆以及你家的那些废弃食用油到底去哪里了？亚洲饮食中烹饪用油量不小，可无论如何节俭，不可能真的所有油水都进肚子里，总有“废油”省下。最明显的是快餐店炸薯条，就算被指责炸多少次不换油，这一大锅油最后总得处理掉吧。如果你说都倒到下水道等着变“地沟油”，那么我希望你至少在自己家里别这样。因为，这真的可以让你把自己家的下水道弄出大事来。而国内的大型连锁餐饮店估计也不能如此处理废油，否则不仅是会被监管部门找麻烦，要是有外资背景的洋快餐，还有跨国公司内部的合规问题。可能出乎你的意料，你买的薯条，炸剩下的废油，是国际大宗贸易品，还多半被欧美买去了。废弃食用油有个专门的英文名词，used cooking oil，UCO。中国近几年一直是全球UCO的最大出口国，2023年出口量达181.8万吨（1819千吨）：
仅美国2023年就从中国买了71.8万吨UCO。欧美买这些二手油干啥？难道要炼地沟油？非也，是做一种生物燃料（biofuel）：生物柴油（biodiesel）。
在欧美，生物燃料是很多经济作物的重要用途。一个比较有名的是玉米做成乙醇，再配制汽油。每年美国政府花大量补贴支持玉米种植户们生产生物燃料乙醇。
美国开过车的应该都知道E85，E90这些汽油标准，E85就是85%生物燃料乙醇混合15%汽油。生物柴油类似生物乙醇，也是生物燃料的一种，是将植物油或动物油脂转化为柴油机可以使用的燃料。类似E85等标准，生物柴油也有“国标”，比如B20是80%传统柴油混了20%植物油或动物油脂转化来的生物柴油。
生物柴油与生物乙醇一样，在欧美有出于环保、减少化石燃料使用而设立的政府补贴。用UCO做生物柴油的补贴还特别优惠，因为UCO被认为是一种废弃物。
随着全球气候变化的严峻形势日益成为共识，减少碳排放在很多政府环保补贴里成为关键目标。就UCO而言，原料生产相关的碳排放都被算到了最初的食用油生产上。UCO是那些食用油使用后的废料，相当于0碳排放获得的产品。这在生物柴油生产上优势太大了。像屠宰多余的动物油脂或是提炼出来的植物油直接做生物柴油，都还要计算相关生产过程的碳排放，导致在欧美不如UCO的补贴优势大。
为了达成减少化石燃料的目标，美国加州等地还专门设立了增加生物柴油等生物燃料使用量的计划，更让UCO需求大增。像近年来欧洲生物柴油原料来源里，UCO是增长最显著的。
美国是全球废弃食用油回收做得比较完善的国家，2022年时有25%的废弃食用油能被收集。美国人均植物油用量也大，2022年达到了10加仑。这让美国国内的UCO供应非常可观，2022年全球UCO供应量估计是37亿加仑，美国自己有8亿多加仑。可即便如此，还是不能满足生产生物柴油的刚需，促使近年来美国进口UCO总量大涨，欧洲那更是仰赖进口UCO。中国等亚洲国家植物油使用量也大，但废弃食用油的用途较少。像国内只有上海在政策支持下建立了相对完善的生物柴油生产销售产业链，2018-2023年初累计销售B5生物柴油190万吨。可按B5是5%生物柴油混合，即便都用UCO，也只用了不到20万吨废弃食用油。这种UCO国内用途少的现状也促使中国在内的多个亚洲国家成了重要的UCO出口区域。此外，中国2022年时废弃食用油的收集率是15%，如果能进一步提升回收量，UCO产能还能进一步增加。所以，你家炸鸡剩下的油千万别往下水道倒了，都是咱出口创汇的机会啊。不过UCO热销背后也潜藏争议，在减排补贴助力下，22-23年很长一段时间UCO这个废弃食用油的交易价格超过了全球产量最高的一种食用油：棕榈油（palm oil）：
欧美就有人质疑亚洲巨大的UCO出口里面，有些可能是用棕榈油假冒，相当于是诈骗政府补贴。中国对美国的UCO出口在2023年突然井喷，之前几乎为零。一个背景便是此前中国UCO出口主要是欧洲，但23年德国在内多个欧洲国家对中国UCO的真实性提出质疑，导致出口市场变动。
制造生物柴油时，UCO经过沉淀过滤去除杂质即可和煤油等化石燃油混合，食用油与煤油混合也非常好。理论上如果最终目的是生产生物柴油，用装过煤制油的罐车运输植物油可能没什么影响。当然，现实中，我们知道最近发生的事几乎不可能是这种理论。参考资料：
https://www.energy.gov/eere/bioenergy/biofuel-basicshttps://fas.usda.gov/data/china-biofuels-annual-7https://cleanfuels.org/wp-content/uploads/GlobalData_UCO-Supply-Outlook_Sep2023.pdfhttps://soygrowers.com/news-releases/used-cooking-oil-imports-for-biofuels-exceed-expectations/http://paper.people.com.cn/zgnyb/html/2023-10/16/content_26022892.htmhttps://www.youtube.com/@Doctor_YZ/featured
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