在《龙王之怒：1931年长江水灾》一书中学者陈学仁(Chris Courtney)认为根本不存在所谓“自然灾难”的洪水。洪水是“自然灾难”吗？
1931年一场特大洪水在中国爆发，直接和间接死亡总人数超过200万，被认为是世界上有器测气象记录以来最致命的自然灾害之一。
关于这场灾害找不出任何“罪魁祸首”，被认为是“天灾”。然而英国杜伦大学(Durham University)历史系副教授陈学仁(Chris Courtney)在《龙王之怒：1931年长江水灾》一书中认为，洪水本就不是“自然灾难”(natural disasters)。悬浮在洪水上的武汉
1930年，国民政府出于修建公路的考量，决定拆除龙王庙及其牌匾，一年后，异常的降雨量出现在长江中游地区。
长江流域年平均，可能会有两次飓风。但在1931年，光是七月就有七次飓风。这些风暴，在单月内降下一倍半的年平均降雨量。即使维护良好的堤坝，也难抵挡巨大水患。据历史资料统计，洪水淹没了大约18万平方公里的土地，受灾人口达到数千万人。一位在当时飞过长江上空的飞机乘客曾形容：“飞越当时的长江，就好像是在太平洋上巡航”。受灾最重的是武汉——世界上人口最稠密的地区之一，整座城市悬浮在洪水之上。索性活下来的人面临生计危机，水冲刷夏季收成，摧毁大量的备粮。总经济损失，等于每户家庭一年半的净收入。此外，当洪水流入武汉的扬子江(长江)中部，估计有四十万人无家可归。卫生系统遭到破坏，难民挤入有限的旱地，致命的疾病很快开始造成大批的农村和城市公民死去。总而言之，农村家庭死亡人数中的70％和在难民营死亡的人数中的87％，是死于洪水相关的疾病，因此，水灾相关的死亡人数估计200万当中，它们占最大比例。
1931年9月19日，《伦敦新闻》刊登了一张武汉汉口市中心被水淹没的照片。|《龙王之怒：1931年长江水灾》但这场洪水真的是异常气候导致的天灾吗？
“洪水不是问题，只有当人们不再与洪水共存，并试图控制洪水时，洪水才成为一个问题。”陈学仁研究长江水灾长达7年，他发现并非所有时代洪水都在与人类为敌。长江等河流每年都会经历水位的上升和下降，被称为“洪水脉冲”。在遥远的过去，长江被称为“东方亚马孙”，这里的季节性湿地长满了各种的植物和动物，古人也因此定居。此时的洪水脉冲并没有伤害人们，反而为人们提供了丰富的营养。生态学家塞斯·瑞斯(Seysses rice)说，有规律的洪水脉冲远不是简单的破坏，而是“一种重要的补给机制”，给河流和泛滥平原带来了生命。洪水有助于散布种子和果实，扩展本地植物范围，并清除了那些可能会变得占优势的入侵物种。一开始人们并不是因为洪水而定居在此，而是因为这些交错带。
早期定居者在此发现了野生稻(Oryza rufipogon)，这些水稻可以在水下生长，洪水脉冲是它们的命脉。为了更好的收获谷物，人类开始驯化这些野生稻。
在这一过程中，水稻失去了抗洪能力，如果雨水过多，农民将失去整个季度的作物。为此，他们决定改变河流。1931年洪水期间的堤坝破裂 | The Report of the National Flood Relief Commission堤坝和垸田所塑造的人工地形阻止了江水侵占耕地，人类以为消灭了季节性湿地。但这也带来了副作用，这些水利工程往往比自然界中任何形式的洪水更具灾难性。陈学仁在书中写道，“控制河道的工程越多，冲破堤坝的洪水就越大——最终总是这样”。1931年涌入各个群落的灾难性洪水就是这种形式的工程风险产物，不仅中国，美国密西西比河流域也遭遇过同样的情况。筑河堤成为湖北农业垦殖的一项重要技术，使农民能够在长江以北、先前人迹罕至的地区定居。与此同时，在长江以南的湖南，人们正在长江和洞庭湖之间修筑堤坝。由于两岸都有堤坝，长江最终会合并成为一条汹涌的急流，这一过程被称为河流渠化(channelisation)。同样的过程导致了主要洪泛区向南转移，这导致了云梦泽的干涸，洞庭湖的形成。“人类以为消灭了季节性湿地，控制了洪水，但河流并不这样认为。”陈学仁说，被排干的湿地中形成了江汉平原，是湖北的粮仓，但这里从未摆脱洪水侵扰。
武汉紧急救灾委员会修建的人行道。｜《龙王之怒：1931年长江水灾》除了人类对河道的改变，1931年长江水灾的救灾机制也存在问题。落后的救灾机制
当时国家水灾救灾委员会采取了“自上而下”的救灾方式，而非“自下而上”的方法。事实表明，支持人们自发采取的自救行动，并鼓励社区的集体参与，而不是试图从上层开始强加政策，会大大减少死亡率。陈学仁提到，1931年，水灾救灾委员会的决策者倾向于排除任何与该组织的正统观念相矛盾的救灾想法，但相比国民政府，他们确实救了很多人。美国向中国赊粮也存在问题。当时美国拥有大量小麦盈余，政府不得不从农民手中购买小麦，以防止农业经济崩溃。中国爆发水灾提供了一个绝佳出口机会，但这些小麦贷款后续对中国农业的复兴产生了负面影响。如今各国援助已从这些早期的人道主义救援案例中吸取了教训，认识到必须谨慎分配粮食援助，以防止受援国经济受到二次伤害。在《龙王之怒：1931年长江水灾》中，作者引用了当年记者管雪斋在报纸上刊登的一句话：“用不着说这是什么天灾，也不必去说什么人祸......天与人还在互相诿卸责任之间。”
1.https://disasterhistory.org/zh-CN/%E8%8F%AF%E4%B8%AD%E6%B4%AA%E7%81%BD%EF%BC%8C19312.https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_232650303.https://mp.weixin.qq.com/s/KoU5MVQESEwhjNE--QIxIA4.https://img.sbhjn.com/101240525791cc077f86dd1110305714.pdf
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