这座碑文记载了北魏宫廷中一名宫女的一生，公元468年的一场巨变，让她优裕生活骤然终结，迎接她的是长达56年的宫女生活。｜《魏故比丘尼慈庆墓志铭》（局部）
在漫长的历史中，有人为王侯立传，有人为圣贤刻碑，但很少听过有宫女的墓志铭，而且是皇帝亲自下令。当考古学家复原完这个距今1400年的墓志铭后发现，这名女性的存在，可能象征着北魏宫廷为数不多的“母爱”。 根据墓志，这名宫女出家前姓名是王钟儿，生于北魏太武帝太延五年(439)，她出家的时间是北魏孝文帝太和二十年(496)。在成为平城皇宫的一个宫女之前，王钟儿生长于南朝刘宋的中下层官僚家庭，嫁给同样社会等级的夫家。墓志记载，其“故温敏之度，发自龆华；而柔顺之规，迈于成德矣。”说王钟儿年少便温敏有度，柔顺不逾规矩，超过了一般的成年人。
但公元466年，宋明帝刘彧与在寻阳称帝的侄子刘子勋二帝并立，内战几乎波及刘宋全境，继而演变为与北魏之间的战争。王钟儿在战乱中被掳掠到北方，沦为卑贱的、命如蝼蚁的奚官奴婢，送入平城宫做宫女，这一年她30岁，是一个成熟的劳动力。墓志称其为“没奚官”，北魏皇宫里的奴婢，无论是男性还是女性，其来源多为罪犯与俘虏。对她来说，人生发生了惊天巨变，剩下的便是暗黑无边的余生。可是谁想得到，她在北魏皇宫竟生存了长达五十六年，甚至最终成为特权的一部分。
《魏故比丘尼慈庆墓志铭》
王钟儿入宫后，先是服务于一位昭仪，由于服务能力出众，她机缘巧合地跟随一位名叫高照容的贵人。这位高贵人当时刚刚怀有子嗣。根据北大历史系教授罗新在《漫长的余生：一个北魏宫女和她的时代》一书中推测，当时高照容怀孕不久，王钟儿便被派来服侍她。主仆之情深厚，并保持了十几年。高照容后来生下了皇子元恪，王钟儿自然也和这位皇子有了深厚的感情。但北魏前期有个令人毛骨悚然的制度：子贵母死。
《北史》记载：“魏故事，后宫产子，将为储贰，其母皆赐死。”当某位皇子被确定为皇位继承人时，其生母要被处死，防止太后掌权。幸运的是，皇子元恪并没被立为太子，被选中的是另一位皇子元恂，其生母林氏被立刻处死。高照容因此多活了十几年，和王钟儿一起陪伴元恪成长。
由于“子贵母死”制，很多皇子都是由奶妈和保姆抚养。图为北魏彩绘陶牵手女俑｜洛阳博物馆
但命运并未放过这对母子，在北魏朝廷的内部斗争中，太子元恂被废诛。元恪成了继承人选，母亲高照容终没能逃脱“子贵母死”的结局。作为“保姆”的王钟儿，根据规定不得不出家为尼。但她未就此离开皇宫，也未离开这名从小守护的皇子。
王钟儿并未转移到宫外，而是居住在宫里的佛寺成为比丘尼。但她的责任并未结束，当元恪继承皇位成为宣武帝时，更大的麻烦又来了。据《北史·后妃传》记载：“宣武顺皇后于氏……生皇子昌，三岁夭没。其后暴崩，宫禁事秘，莫能知悉。”不知为何，元恪的孩子老是莫名其妙地死掉。好在宫中还有一位怀孕的妃子，他唯一相信的人只有这个养育自己的比丘尼，王钟儿成为了母亲的替身。据墓志记载，“朕躬诞育之初，每被恩敕，委付侍守。”元恪让王钟儿组建一个体制外的团队，抚养新的、将要出生的皇子。只有这样，才能保证这个唯一的继承人的安全，王钟儿以70岁的高龄完成了这个任务，皇子元诩顺利出生。慈庆墓志赞扬她：“虽劬劳密勿，未尝懈其心；力衰年暮，莫敢辞其事。寔亦直道之所依归，慈诚之所感结也。”皇太子元诩还不到五岁，王钟儿已经76岁了，十年后86岁的她安详离世。
北魏彩绘陶女舞俑｜洛阳博物馆
“王钟儿”不止一人
在北魏宫廷中，像“王钟儿”一样的宫女还有很多。
在《漫长的余生》一书中，罗新介绍在洛阳北邙山终宁陵陪葬墓的角落中，埋葬着无数“王钟儿”。
在北魏皇宫内侍的等级体系里，宫女分为五等，内司最高，大监次之。宫女都是从最低等的奚官女奴做起，慢慢积累年资，等待向上攀升的机会。
能够葬在这里的宫女，都是一品或本为二品而追赠一品，才有资格由后宫奚官管理机构为她们制作墓志。
墓志称她们都出自官宦家庭，也都受过一定教育，很可能这样的背景对她们在宫中发展有一定帮助。
她们从来没有、不曾主宰过王朝兴亡、帝王废立乃至于后宫洗牌，但却给予了冰冷王朝最后一丝母亲般的保护。
NG约 4 分钟