今年的桂花为什么开得要晚一些？
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植物开花是由什么因素决定的呢？
杭州的桂花（图片来源：维基百科）
植物的生长分为两种类型：营养生长和生殖生长。
所谓营养生长，就是植物尽量地增加自己的根、茎、叶等营养器官，以便能够吸收或制造更多的营养；而生殖生长指的是植物开始考虑自己的“个人问题”，准备开花结果，繁殖后代。
如果把营养生长比作“立业”，那么生殖生长就是“成家”。对于人来说，考虑什么时候成家是一件大事，对于植物也是这样：每种植物都会慎重地决定自己的开花时间，以争取对环境资源利用效率的最大化。
图示玉米的两种生长阶段：VE-V10，营养生长；VT-R6，生殖生长。不同植物有着不同的转换生长模式的机制（图片来源：dekalbasgrowdeltapine.com）
人们很早就知道，日照长短能够影响植物的开花与否。所有的开花植物可以大致分为三类：长日照植物（短夜植物）、短日照植物（长夜植物），以及中性日照植物。
短日照植物与长日照植物的开花示意图
（图片来源：orbitbiotech.com）
简单来说，长日照植物只有在日照时长达到一定程度时才开花；短日照植物则正好相反，必须是日照短于某一时长时才开花；中性日照植物对日照时长不敏感，开花与否与日照长度无关。
很多起源于高纬度地区的植物，它们需要度过寒冷的冬季，在春天来临、环境适宜时抓紧机会开花结果。因此，它们往往是长日照植物，因为白昼变长是春天来临的信号。
例如，大白菜是一种长日照植物，秋天播种，要到第二年春天日照变长时才开花。但如果在大棚里给予24小时持续光照，则在播种后一个月就可开花。
而起源于低纬度地区的植物，它们所处的环境比较温暖，多数时间都可以利用阳光获取营养；而当它们感受到日照变短时，就说明冬天要来了，此时它们就开花结果，用种子休眠的形式越过寒冬，等到来年春天再萌发。这些植物就是短日照植物。
例如，红薯是短日照植物，在北方种植红薯时几乎看不到红薯开花，因为北方只有夏天才适合红薯的生长，但夏天的北方日照时间很长，因此很多北方人一生也未见过红薯开花。
（图片来源：维基百科）
今年的桂花开花为什么这么晚？
桂花原产南方低纬度地区，应该属于短日照植物，也就是说日照时间缩短到一定程度就会开花。可是，每年日照开始缩短的时间都一样，按理说开花时间也应该差不多，那么为什么会出现今年这样开花这么晚的现象呢？
原来，桂花有自己的小聪明。
我们知道，日照时间的周期虽然每年都一样，但是环境的温度却并非每年都一样。在温度足够的情况下，即便日照减少，植物仍然可以维持一定效率的光合作用，多积累一些营养。
所以，除了日照时长之外，桂花还会考虑环境温度来作为是否开花的另一个决定因子。
桂花可能是这样想的：“如果温度还足够高，我还可以再造些营养存起来；如果仅凭日照变短就决定开花，那我岂不是亏了？等过几天温度降了，我再开花不迟”。
桂花在入秋后需要经历一段20°C以下的温度才能够开花。从往年数据来看，大多数地区在九月中下旬开始就会出现20°C以下的低温，因此桂花往往在九、十月份之间开放。而今年的四川入秋后，并没有出现持续的20°C低温，所以桂花才迟迟没有开放。
四川2024年9月24—28日最低气温均不低于20℃
（图片来源：tianqi.2345.com）
桂花树考虑多个因素来决定自己开花的时间，争取自身利益的最大化，这是植物在努力适应环境的过程中学会的“本领”。
我们知道，植物不像动物一样可以逃避不利环境，因此，它们更需要精打细算地过日子，尽量多地利用阳光和温度，营养物质能多存一点就多存一点……
说到这里，桂花树审时度势和争分夺秒的高贵品质已经体现得淋漓尽致了。
只是看图，仿佛就已经闻到了桂花的香气
（图片来源：Veer图库）
不仅是四川，我国很多城市的桂花都还在睡梦之中。你家乡的桂花开放了吗？欢迎各位读者在评论区留言分享哦。
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