印度新预算大力“下注”核能和航天

原文作者：T.V. Padma

如许多研究人员的预期，政府将重点放在了国家自豪和应用科学领域。

印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）第三任期的首个年度财政预算发布显示，印度会大力推动可再生能源和核能的发展，并提供额外的资金支持该国蓬勃发展的空间产业。政府宣布计划与私营部门合作，建设小型核反应堆，开发核技术以实现能源安全。

印度财政部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）7月23日在印度议会上提出了2024-25年的预算，称核能将会组成印度发展的“能源组合中非常重要的部分”。政府还计划研究小型模块化反应堆，部件能够在工厂组装后运输至安装地点。核能计划的额外资金尚未明确。

正如许多研究者所期望的，这份预算案宣布了对国家荣誉和应用科学领域的资助。

印度的航天部门将获得100亿卢比（约1.2亿美元）的资金，用于建立一个风险投资基金，支持能在未来10年里将该国空间经济扩大5倍的项目；整体上，这个部门将获得1.56亿美元的资金，比2023-24年的预算高4%。

西塔拉曼还宣布Anusandhan国家研究基金会（ANRF）将开始运作。该基金会于2019年宣布成立，其目标是增加大学研究经费，拓展这些研究的范围。ANRF希望能够吸引私营部门的资金，从一个约110亿美元的巨大经费库中分配大笔经费。

从事研究的重点部门（科学和技术部、农业研究部门、原子能、地球科学、健康研究、新能源和可再生能源，以及空间部门）总计拨款71亿美元，比2023-24的预算增加了20%。但这些增长的经费中有很大一部分拨给了新能源和可再生能源，这一部门在2024-25年的拨款比2023-24年增加一倍，达到22.8亿美元。

受欢迎的增长

科学与技术部主要科学部门的负责人欢迎ANRF的开始运行，以及为太空部门和气候适应农业研究的新风险投资基金。“印度的研发工作主要以学术界为中心，实验室层面的创新往往无法商业化。”印度科技部门生物技术司秘书Rajesh Gokhale说。他补充说，ANRF资助基础科学和原型开发，将会为私营部门推动的研究和创新铺平道路。

德里大学的遗传学家Tapasya Srivastava期望，西塔拉曼对创造就业机会的重视，以及预算强调的实习计划，能帮助科学学生在私立公司找到工作。她说，长期来看，这将“鼓励学生走上科学道路，获得更多学术界之外的机会。”

真金白银

也有人不为所动。“重要的不是预算承诺的资金，而是当年实际放出的资金，这通常比承诺的要少。”贝拿勒斯印度教大学的遗传学家Subhash Lakhotia说。“由于通货膨胀、薪酬提高以及越来越多研究者竞争有限的资金，实际提供给研究者个人的数额会相对减少。”

2020-2021年，印度将国内生产总值的0.64%用于研发。相比之下，2022年，经济合作与发展组织（OECD）的38个高收入国家的平均投入是2.7%；中国2021年是2.4%。

Lakhotia怀疑这一年的科研经费能否提高印度科研投资的GDP百分比。

国家高级研究所（National Institute of Advanced Studies）的C. P. Rajendran 同意这个看法。“印度分配给科研的预算还是不明显，只有一些名义上的增长。”他说。“没什么可激动的。”