全靠自己治疗和预防疾病，这些动物“以毒攻毒”

帝王蝶的幼虫以马利筋草为食，这种植物对可能导致翅翼畸形的致病寄生虫Ophryocystis elektroscirrha（简称OE）有毒性。帝王蝶是除了灵长目动物之外众多懂得给自己用药的物种之一。摄影：JAIME ROJO, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION

1987年，坦桑尼亚。黑猩猩乔西库(Chausiku)正在做某件非常特别的事情。

灵长类学家迈克尔·霍夫曼(Michael Huffman)注意到，乔西库正在咀嚼扁桃苦鸠菊(Vernonia amygdalina)的树皮。这种植物俗称“苦叶”，并不是乔西库正常饮食的一部分。

在非洲，人们经常用苦叶治疗疟疾热、胃痛和肠道寄生虫，霍夫曼于是猜测，乔西库可能正在自我治疗，因为过去几天里，它一直无精打采，胃口也不太好。

他的猜想既激动人心，又难以置信。实际上，就在22小时之后，乔西库就恢复了健康活力。

之后的研究显示，它可能感染了肠道结节线虫。在分析了它的粪便、尿液和行为的改善状况后，霍夫曼提出了一个经科学证实的动物自我治疗案例。

现任京都大学野生动物研究中心(Wildlife Research Center of Kyoto University)教授的霍夫曼承认，判断一只动物是否在实施自我疗愈，有点像是一种有根据的猜测。“我们只能描述我们所看到的，然后测量那些行为的后果，”他说，“但由于没法和动物说话，我们不知道它们自我治疗的时候在想些什么。”

不过他认为，这些行为的背后既有先天生理因素(例如渴望某种特定味道)的影响，也有后天社会因素(例如注意到疼痛在特定操作后减轻)。

霍夫曼及越来越多的科学家认为，药物治疗不是人类或灵长类等亲缘紧密的物种的专利，动物使用药物的案例比我们从前以为的更加广泛和多变。

有种毛毛虫改变饮食以治疗寄生虫感染

这意味着那些毛毛虫生病了。通常这种情况说明它们感染了寄生蝇。寄生蝇在毛虫体内产卵，孵出的寄蝇幼虫在毛虫体内进食，随后破体而出，杀死宿主。

而毛虫的行为也不是无意识的。它们正在寻找含油吡咯里西啶类生物碱(pyrrolizidine alkaloids)的有毒植物，比如疆千里光、琴颈草和大托叶猪屎豆等毒草。

辛格尔立刻想到了自我治疗。“我第一次与人讨论的时候，人们说：‘不可能，一只毛毛虫才不会做到这件事，不是吗？’”

但一系列实验揭明，这些毛毛虫虽然只有四个味蕾，其中之一就是专为吡咯里西啶类生物碱长的，当毛虫感染了寄生虫，该味蕾就专门被激活，让这种有毒的化学物质尝起来更可口。

实验显示，被寄生的毛虫吃了吡咯里西啶类生物碱后，存活几率会增加，不过，生物碱对健康毛虫而言依然是有毒的。

有些灵长类在身上涂抹驱虫剂

越是蚊虫和其他叮咬性昆虫出没的季节，它们这样做得越频繁。直到2003年，科学家发现，它们捕捉的马陆会分泌出一种苯醌类有毒物质，能用来有效驱蚊。

有的猩猩用虫汁处理伤口

一只名叫弗雷迪(Freddy)的黑猩猩左臂上有道前一天留下的伤口。有人看到它摘下一片叶子，叼下一只不知名的昆虫，然后轻轻把它按压在伤口上。

黑猩猩彼此之间也会这么做：一只雌性黑猩猩抓住一只昆虫，把它递给另一只没有血缘关系的雄性黑猩猩，后者就把那只虫子敷在另一只没有血缘关系的雄性的伤口上。

德国奥斯纳布吕克大学(University of Osnabrück)比较生物认知学研究员西蒙妮·皮卡(Simone Pika)认为，这些行为“并非巧合”，但研究人员不清楚这样到底能否帮助伤口愈合。

这些小鸟用烟蒂驱赶害虫

由于从烟草里提取的尼古丁偶尔会被用作花园打虫药，因此，加西亚团队展开测试，希望了解鸟儿们在巢里摆上碎烟头是否也是出于这个目的。

研究团队用当地家雀和麻雀的50多个鸟巢进行了一项实验，结果发现，含烟蒂纤维素的鸟巢吸引的螨虫、虱子和蜱虫显著少于其它“无烟”鸟巢。

他们还发现，接触这些烟蒂对雏鸟和成鸟的红细胞皆有损害，但雏鸟体重越大(意味着越健康)的巢穴，用得越多烟蒂越多。

“尽管有毒，但净收益是正面的。”加西亚说。他认为这是城市鸟类的一种预防性治疗。他认为，而香烟就是自然中鸟儿能弄到的芳香植物的替代品。

这些蝴蝶从宝宝出生前就开始给它们用药

在实验中，只要有机会，雌性帝王蝶就会选择把卵产在毒性更强的马利筋上，而它们的卵感染病毒的几率也会下降。

“帝王蝶妈妈基本上是根据未来后代的感染情况做选择的，”德·路德说，“现在看来，这是否表明它们是有意为之？答案是未必。

但这确实意味着感染是引发它们行为的原因。它们可能不清楚自己被感染了，只是它们的身体此时偏好更苦的植物。”

不过，越来越多的研究正在表明，动物界存在各式各样药物治疗案例，考虑到这一点，德·路德的结论是，动物界的药物治疗行为可能远比我们从前想象得普遍。

“从古至今，只要有动物，只要有寄生虫，动物们便有应对它们的办法，”德·路德说，“因此宏观来看，动物的药物治疗行为十分普遍，只是相关探索却非常不足。”

撰文：Sofia Quaglia

编译：Arvin

编辑：Arvin

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