导师再也不用担心我的论文了！12个小技巧，拿捏论文这件事 |《自然》职场

当你花了数小时、数天甚至数月盯着空白屏幕却仍不知如何下笔时，怎样才能激发创造力？研究人员分享了他们的写作建议。

原文作者：Emily Sohn

原文以Twelve scientist-endorsed tips to get over writer’s block标题发表在2024年6月13日《自然》的职业特写版块上

来源：Getty

2003年，Paul Silvia正试图写他的第一本书，这本书是关于动机心理学的。他已经签了出版合同，也错过了一次截止日期：尽管写了大量短篇文章、基金提案和研究论文，他的书却毫无进展。他曾经有九个月“一丁点儿进展都没有”。他无法找到动力去写这本关于动机的书：“我当时完全意识到了其中的讽刺之处。”他说。

Silvia是北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校的心理学家，当时他正在应对写作障碍——写作项目陷入困境的经历。他开始研究专业作家的习惯，并询问同事们的写作策略。他们的见解帮助他写成了一本2006年出版的、名为《探索兴趣心理学》（Exploring the Psychology of Interest）的书。他后来又出版了两本关于学术写作的书：《如何大量写作：高效学术写作实用指南》（How to Write a Lot: A Practical Guide to Productive Academic Writing，2007年出版）和《写下来：撰写和发表期刊文章的实用策略》（Write It Up: Practical Strategies for Writing and Publishing Journal Articles，2014年出版）。

一个重要的教训是：永远没有完美的写作时间。“这是第一个真的需要开窍的地方。”他说。

斯德哥尔摩KTH皇家理工学院的计算机科学家César Soto Valero说，尽管写作障碍很常见，但这对科学家的影响可能出奇的大。他见过许多研究生几天都写不出任何文字，还有一些人因为写作上的挫败而放弃学术。

“有些人选择从事科学研究是因为他们想做实验、想编写代码、或者想尝试新事物。”Soto Valero说， “当意识到研究的主要任务是写论文时，他们就会遇到很多困难，因为他们发现写论文是一件非常困难的事。”

Soto Valero、Silvia和其他科学家分享了他们关于如何克服障碍并开始写作的建议。

Silvia说，写作障碍的出现有几个主要原因，而重要的是识别出哪些是影响你的原因。其中一个原因是，人们倾向于将思考与行动混为一谈。“尽管你经常思考某件事，但那并不意味着你在努力推进这件事。”他说。

还有一种误解是，你需要清空所有待办事项清单，并腾出大量时间来完成任何写作——这种心态可能会导致拖延，因为它为不开始写作提供了借口。Silvia举了一个典型的例子：由于缺乏进展，一位学者在舒适的乡村小屋里度过了为期一周的静修，他以为自己在那里可以专注于写作。但他很快就失望而归，因为他最终在当地的咖啡店里浪费了大量时间，并没有专注于手头的写作任务。“（静修的）风险真的很高。”他说，“如果第一天不顺利，你就会非常沮丧。”

Silvia建议研究人员将写作视为他们必须教授的一门课程：在日历上留出写作时间，并严格遵守日程。为了克服自己的写作障碍，Silvia将每个工作日的上午8点到10点规定为写作时间。他甚至选择了家里的一个固定房间来写作，以此作为专门的工作空间。

建立规律性减轻了很多压力。即使这两个小时进展不顺利，他知道第二天还有机会多写一点，而且他比较不可能气馁，或觉得自己浪费了大量时间。一旦开始取得进展，他就能越写越多。

“生产力建立在动力之上。”他说，“看到事情进展是一种自我强化。”

南加州大学洛杉矶分校的化学工程师Andrea Armani经常看到学生写论文时很吃力，因为他们不知道自己想说什么。她建议他们问自己几个主要问题：“我的假设陈述是什么？我的论文有什么意义？我想证明什么？”

Armani在一篇2020年的文章中概述了撰写科学论文的十个简单步骤，她建议学生用他们对上述问题的回答制定一个愿景陈述，用一句话阐明“关键发现或成就”。

科罗拉多州丹佛动物园的保护生物学家Lynn Von Hagen说，牢记主要信息可以让你摆脱“卡住”的感觉。在去年发表的一篇关于人象冲突的论文写作过程中，她牢记结果中最重要的一点：科学家在试图理解复杂的物种保护问题时需要把当地社区考虑进来。然后她就能够围绕这个想法构建文章的每个部分。

 “很多时候，科学写作可以非常严谨。”Von Hagen说，“但你必须记住的一件事是，你仍然是在向读者讲述一个故事。”

Silvia说，缺乏经验的作家经常直接投入新项目，这导致他们跳过计划的部分，草草写下最显而易见的材料部分，并很快陷入写作障碍。给论文、章节或书籍制定清晰大纲可以帮助你避免这种境地。创建大纲的方法有很多，从老式的索引卡或便利贴到软件都能帮助你。

Armani的策略始于在数字幻灯片上制作分镜图、图表、数据集和结果。她用的是演示程序（例如PowerPoint、Prezi或Keynote），这些程序可以让她轻松移动幻灯片。Soto Valero则选择在文档中写下一系列问题来规划每个段落。

2021年，Soto Valero发表了一篇关于如何在撰写研究论文时克服写作障碍的博文，在博文中他举了自己同年发表的一篇论文为例：在撰写这篇论文的引言时，他使用了一系列问题来引导自己的写作。该论文研究的是软件膨胀，即软件的更新版本变得更慢或占用更多内存的问题。“什么是软件膨胀？为什么这是一个问题？”他写道，并写了一个注释来提醒自己用一段话来回答这些问题。接下来的问题是：“软件膨胀研究的最新进展是什么？缺少什么？”

Armani说，写作障碍通常是由于作者只关注最终目标，而忽略了实现目标所需的步骤造成的。她告诉学生，将过程分解，去反映他们在进行研究时所做的事情。“我所有的博士生都拥有非常发达和精湛的技能，他们能够设计实验，并将困难的实验拆解成可实施的步骤。”她说，“但当他们的项目接近尾声时，他们就会说，‘好吧，现在我需要把它写成一篇论文，’这就像他们没有手电筒地走进了一片黑暗森林一样。”

Soto Valero在古巴读大学时就开始写论文，当时的目标是出国攻读博士学位。由于英语不是他的母语，用英语写作对他来说非常费力。“我得花上好几个小时来写每个句子。”他说。因为修改文本总是比从头开始写更容易，所以他采用了基于范例的策略来提高速度和信心。

Soto Valero用Google Scholar（一个索引研究论文的免费学术搜索引擎）找到了他认为解释清楚的、展示良好的研究范例。他会创建一个类似的结构，然后反复解释和改写内容，重点关注从他自己的数据中得出的见解和含义。他直接用英语写作，但他也有一些同事使用谷歌翻译将自己用西班牙语写作的文章翻译成英语。一些大学还会聘请校对员来检查这些翻译。

对于Von Hagen来说，写作的第一步就是把一些东西写在纸上，哪怕是一串杂乱无章、缺乏结构甚至没有标点符号的意识流。即使只是粗略的列出一个想法列表，也能让她有一个不想放弃的起点。“如果你把它写在纸上，并且有可以参考的东西，那就可以不断编辑和修改。”她说，“如果什么都没有，那是另一回事；但如果已经有了一些东西，那么就像是：‘好吧，现在我的思绪已经开始流动，写作瓶颈至少已经消失，我可以从那些已经写成的东西开始创作。’”

Soto Valero说，使用一些心理学策略会有所帮助。在深入研究论文的每个部分之前，他喜欢想象自己已经完成写作的样子，这会让空白页看起来不那么空洞。“至少在心理上看到事情完成后的样子，目标似乎更容易实现了。”他写道。制定如何处理论文组成部分的策略让他想起了在国际象棋比赛中规划步法：“先想象下一段已经完成，开始行动，然后去写下来！”

Armani表示，先写标题、摘要和引言似乎合乎逻辑，但这可能会导致后续写作受阻，甚至是重写。“你不知道结果部分会是什么样子。”她说。如果从头写起，“你需要试图介绍一些你还没有写过的东西”。

在构建愿景陈述和制作幻灯片后，Armani建议先写方法部分。你知道自己在研究中做了什么，她说。“你几乎可以口述，然后把它们整理成文本。”接下来起草结果部分，再然后是讨论和结论，讨论和结论部分通常总结了她已经写的内容。之后才写引言和摘要，最后写标题。

加利福尼亚州圣地亚哥拉霍亚免疫学研究所的免疫学家Daniela Weiskopf表示，从最简单的部分开始可以避免“光标闪烁综合症”——由于无法开始写作，你会一直盯着页面上的鼠标闪烁。“我希望从自己擅长的事情开始，比如撰写材料和方法。”Weiskopf说。“然后，你的文档上就有一些内容了”——填满整页纸的想法也会变得不那么让人难以承受了。

写作是一项艰苦的工作，所以留出缓冲时间会有所帮助，以防你需要花比原计划更多的时间来赶上截止日期。Armani建议她的学生在完成研究的75%左右时开始写作。在做自己的工作时，Weiskopf会记下她可能想要写进论文的要点。

对Soto Valero来说，有多余时间的时候，他会花上一两天时间不做与项目相关的任何事情，这可以激发足够的内疚感，促使自己坐下来写作。“这听起来很愚蠢，但真的很有效。”他说，“你需要经历写作的痛苦，这是无法避免的。”

Von Hagen说，获得针对草稿的反馈可以帮助你克服写作障碍，尤其是当共同作者是导师或者对出版过程更有经验的同行时。建设性的评论是学习过程的一部分。“有时候我会觉得，‘我只是不知道该怎么写。我不确定它是否概括了我真正想要表达的意思。’”她说，“让别人看看你的作品可以帮助你克服这个障碍。”

写作障碍的出现有时是因为给自己施加了太大的压力，希望在第一次尝试时就口齿伶俐或完美无缺。Armani建议牢记目标：你不是想赢得普利策奖，你只是想提供清晰简洁的科学交流。

“现在不是使用包含引导从句的复杂的复合句的时候，因为这会让你失去读者。我告诉自己的学生：现在是时候只用主语、动词，或许再包括一个直接宾语来造句了。一旦你开始使用大量的从属从句和独立从句，没有人会明白你想说什么。”

Soto Valero说，一旦有了草稿，你就必须在多次迭代中做大量的工作。“我会花几个月的时间写论文。”他说，“这不是一两天就能完成的。”

在写了200多篇论文后，Armani的组织和开始写作的能力有所改善。但每篇论文都有各自不同的挑战。“这仍然很难，因为你想确保自己的意图在落笔的文字中得到表达。”她说，“不要急于求成。”

Weiskopf告诉学生和博士后，大多数人都是“熟能生巧”，而不是天生的专家，写作障碍并不是一个独特的经历。“不只有你不知道如何克服这个问题。”她说，“分享你的挣扎很重要，没有人一觉醒来就能成为论文写作大师。”

Silvia补充道，建立一个小型写作小组可以帮忙保持动力，并提醒你并不孤单。他建议每周与小组碰一次头，讨论工作进展情况并分享下周的目标。“痛苦的过程确实需要陪伴，每个人都曾在写作方面遇到困难。”他说，“我很少遇到有人会认为写作是自然而轻松的。”

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doi:10.1038/d41586-024-02013-4