《千里江山图》由北宋宫廷画师王希孟绘制，绢本大青绿设色，纵51.5厘米，横长11.9米。据题跋记载，王希孟当时年仅17岁，作画不久便身亡，死因至今不明。｜故宫博物院藏
提到《千里江山图》，多数人的第一印象恐怕就是“只此青绿”的设色。然而这幅独步千载的佳作背后，却与一名20岁就离奇死亡的少年紧密相连。耗尽心血的天才少年
王希孟传奇的一生结束在二十岁出头。
我们从清朝宋荦留下的线索得知，“希孟天姿高妙，得徽宗密传，经年作设色山水一卷进御，未几死，年二十余。”王希孟天资聪慧，在完成《千里江山图》献给宋徽宗后，20岁就去世了。当时王希孟用了不到半年的时间画完了这幅长卷，包括装裱、呈上的时间。《千里江山图》的题跋写道，“希孟年十八岁......不逾半岁，乃以此图进。”据此推测，他作画时只有17岁，是不折不扣的绘画天才。《千里江山图》长近12米，面积约6平方米，什么概念？17岁周岁的王希孟要独自跨过整个漫长的冬季，古建筑采光有限，冬季的开封每天适合作设色画的光照时间仅有八个小时左右。长时间的独自赶工对一个十七的少年来说，几乎是不可能完成的，以至于美术史专家杨新推测，王希孟消耗了大量体力和心力。他拼命完成这个任务很可能是想在翰林图画院谋个官职。宋徽宗以重视书画闻名，常以官职赏赐年轻画家。据北宋慕容彦逢《摛文堂集》记载，水平远不如他的画师，仅画了一些瓜果，因笔法有可取之处，便被赏赐从九品官职。
宋徽宗本人也是书画大师。图为宋徽宗所作《瑞鹤图》(局部)。｜辽宁省博物馆
但当王希孟完成画作后，得到的仅仅是徽宗的口头“嘉之”和一些物质奖励。王希孟没有获得他想要的官职。故宫博物院古书画部原主任余辉结合题跋推测，大功告成之时，王希孟已然是沉疴难愈。原因是在历代职官制度中，北宋对罹患重病的候任官员限制相当严苛，均不赐予职位。《千里江山图》究竟描绘了什么？何以让这名天才少年心血耗尽？宋徽宗的理想国
故宫书画部研究员王中旭解释说，画作最大的幕后推动者就是皇帝本人：“宋徽宗的干涉性很强，他会干涉这个画家该怎么画，运用什么风格。”而王希孟擅长的就是揣度圣意，借由他的笔完成了帝王心中的山水梦。学界认为，《千里江山图》是一幅典型的“江山图”，“江山”不只是一个地理学的概念，更是“国家”的隐喻。王中旭介绍，画作中对主峰大山的描绘就是证明。图中的主峰一目了然。那座最高的大山顶天立地，仿佛是君主。其他略低的山峰或簇拥左右，仿佛是各级官吏，依次排列，共同构成了国家行政秩序的象征图像。
《千里江山图》（局部）｜故宫博物院藏
主峰左侧下端绘有一座水磨，官营水磨是宋代国家税收的重要来源，代表着国家经济的繁荣昌盛。但王希孟呈现给宋徽宗的震撼远不止于此，《千里江山图》长11.9米，高51.5厘米，如此巨大的尺幅，几乎前所未有。如果找一件参照物对比，比其略早数年的《清明上河图》不到其一半。
王中旭认为，“要作此画，就要做到胸有丘壑，所有山水的走势、屋舍人物的分布如何连贯统一，大概是对一个经验并不丰富的年轻画师最大的考验。”
为了能让理想的“江山”永存，王希孟使用了造价极高的矿石颜料，王中旭介绍，“这在所有传世的大青绿山水中都是独一无二的”。《千里江山图》使用一幅整绢，天空和水面铺染花青，空出烟云部分。山石先以水墨勾皴，赭石打底，再分染花青或汁绿，最后积染石青和石绿。山根部位以赭石接染。树木以浓墨画枝干，以色彩点叶。即使过了900多年，颜料依然保持很高的纯度，整个画面鲜亮，透着皇家的辉煌气质。这些石青和石绿矿物质颜料在当时造价极高，即使是达官显贵也不会舍得将它们用在一张十几米的绢布上。正因为这些重金属矿物本就含有剧毒，也有人认为，王希孟在研磨中慢性中毒，导致本就虚弱的身体不堪重负。但这一观点尚未被学界证实。
当然以王希孟的收入无法负担这些，他所有的绘画材料都是宋徽宗赏的，也包括价值不菲的“宫绢”。他以高纯度的青绿色彩来表现山石结构、山势起伏，并非易事，尤其是以色彩表现山的阴影，这不是中国山水画擅长的方式，在这一点上，王希孟技法精妙，拓展了中国青绿设色新的可能性。
试想，当宋徽宗第一次缓缓打开卷轴，看到面前这幅绚烂的“江山图”时，应该是非常激动的。作为帝王，他欣慰坐拥这样的江山，作为书画爱好者，自己治下一个年轻人的才气。这幅作品并未藏于内廷，而是转手赐予了权臣蔡京。《宋史》将他列入《奸佞传》中，负面评价居多。蔡京几度沉浮，四次出任朝中宰相。宋徽宗或许是想借图育人。《千里江山图》的理想国并未实现，靖康元年(公元1126年)，金军南下，宋徽宗禅位给宋钦宗，北宋踏入覆灭之路。蔡京在题跋中写道：“政和三年润四月一日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库。数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法。不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。”
也正是因为蔡京的这短短百字，我们得以窥见天才的一生。
参考资料：
1.https://m.thepaper.cn/newsDetail_forward_7724167
2.https://www.lifeweek.com.cn/article/5472
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