只有32%的垃圾最终被回收，你认为可利用的塑料可能无法再利用

回收物品都流向了哪里？

出售回收材料是抵消回收、分类和加工成本的一种方式——因此为再生材料找到买家最重要。

但是对这种材料的需求因地而异，不是所有商家都接受这些再生塑料。比如，回收铝的价值在于，这种金属可以反复回收而不会降解，而塑料则通常被降级处理，用来制作地毯或木材等新产品。

但通常来说，回收塑料的厂商在寻找买家时面临更多挑战。生产出不同形状、质地和颜色的塑料需要放添加剂和染料，这就导致很难生产出有价值的回收材料。

回收专家说：“由于存在如此多的变数，很难找到买家来将这种材料加工成新产品，因为他们想要的是简单的配方，而不是如此复杂的东西。”

几十年来，主要的买家一直是中国，中国进口了数百万吨的美国废塑料。但2017年，中国提高了对塑料的购买标准，使得美国回收商失去了买家。

其中一些被运往其他国家，如印度尼西亚和墨西哥，或者被扔进了垃圾填埋场。

如何有效回收？

美国环境政策专家建议，一个有效的解决方案是制定更多的“禁止弃瓶法”(bottle bills)。

美国一些州上的塑料瓶印有5至15美分不等的标签，为每个瓶子设定了一个固定的价值，并鼓励消费者将其带到参与回收的容器中。

2020年的一份报告发现，实行瓶子退款制的州的垃圾量仅为没有实行该制度的州的一半。

回收点也有助于收集塑料袋。一些杂货店提供塑料袋回收点，这样塑料袋就更有可能保持清洁，并可以被送到专门的回收中心。

霍弗说：“还有一件非常重要的事情是人们要关注政策层面的动态，并支持减少浪费的努力。”许多城市都制定了“零浪费”目标，以此作为将垃圾从垃圾填埋场中清除出去的一种策略。

然而，一些环保专家表示，如果我们真的想遏制塑料污染进入环境，就需要跳出回收箱的思维局限。

“我们能做的最好的事情就是减少浪费，”前环保署地区行政长官、环保组织“超越塑料”主席朱蒂·恩克(Judith Enck)说。

近年来，一些州通过立法，让生产者对其产品的可回收性材料负责，要求制造商向回收中心提供财政支持，或者改变产品的设计，使其更容易回收。

以可口可乐最近宣布的计划为例，该公司计划到2030年将四分之一的玻璃和塑料瓶重新填充或回收利用。

“这就是未来，”她说。“这是我们所需要做的。”