▎药明康德内容团队编辑学习和记忆是人类认知和感知世界的高级脑功能，突触可塑性的改变被认为是学习和记忆的物质基础。N-甲基-ᴅ-天冬氨酸（简称 NMDA）受体是一类存在于突触上的离子型谷氨酸门控通道家族，广泛参与神经发育、突触可塑性、学习记忆、认知及情绪等高级脑功能调控，被视为学习和记忆的关键“分子开关”。NMDA受体在负责学习和记忆相关高级认知功能的脑区（如大脑皮层和海马）发挥着至关重要的作用。近年来的临床医学研究揭示，NMDA受体功能障碍与一系列神经及精神疾病密切相关，因此NMDA受体一直是脑疾病领域药物设计最热门的靶点，目前已有靶向NMDA受体的分子（如氯胺酮、美金刚、右美沙芬）用于临床治疗抑郁症和阿尔茨海默病。在哺乳动物中，NMDA受体由7个不同基因编码形成7个不同亚基。有功能的NMDA受体通常由两个必需的GluN1亚基和两个可变的GluN2/3（N2A-N2D，N3A-N3B）亚基组装形成二异或三异四聚体。已有的研究已经大量解析了NMDA受体亚型的结构与功能，但这些研究依赖于体外重组表达系统，而关于大脑中内源NMDA受体仍有一系列未解之谜：脑内调控学习与记忆的是哪些内源NMDA受体？它们在大脑中的占比是怎样的？它们的组装形式和已知的异源重组受体是否存在差异？这些问题极大限制了对突触分子功能的理解。▲NMDA受体亚基时空表达和四聚体组装的多样性。功能性NMDA受体由两个必需的GluN1亚基和两个可变的GluN2或GluN3亚基组装形成四聚体。在不同的发育阶段，脑内关键NMDA受体不同亚型的分布及功能存在多样性。（图片来源：研究团队提供）今天，中国科学院脑科学与智能技术卓越中心（神经科学研究所）竺淑佳研究组在《细胞》（Cell）期刊发表论文，从大鼠大脑皮层和海马中提取出内源NMDA受体并解析出3种主要亚型及比例，揭示内源NDMA受体的原子分辨率三维结构，突破了NMDA受体的分子结构与功能研究局限于异源重组表达系统的瓶颈。该成果为开发靶向NMDA受体治疗神经或精神类疾病的新型药物提供了重要的理论基础。该研究的第一个挑战是从脑组织中分离出内源NMDA受体。竺淑佳团队通过多年的技术积累，定制了靶向各个NMDA受体亚基的构象特异性单克隆抗体。团队通过异源重组表达的不同NMDA亚型蛋白逐一免疫小鼠，通过杂交瘤技术及活细胞染色筛选出了靶向NMDA受体各亚基的选择性单抗。借助这些实验室自制的超高亲和力抗体工具，研究团队成功从成年大鼠的大脑皮层和海马中富集和分离出了丰度极低的内源NMDA受体。▲靶向NMDA受体亚基的高亲和力单抗的开发和内源NMDA受体的富集纯化策略。（图片来源：研究团队提供）通过冷冻电镜（cryo-EM）技术，研究团队从皮层和海马中的内源NMDA受体解析出了3种主要的受体亚型：GluN1-N2A-N2B三异四聚体，GluN1-N2B和GluN1-N2A二异四聚体，三者分别占据45%，35%和20%的比例。由此，研究表明GluN1-N2A-N2B三异四聚体是内源丰度最高的亚型，强调了GluN2A和GluN2B亚基在生理状态同一受体中的功能整合。▲皮层和海马内源NMDA受体的主要亚型和不同亚基在单细胞转录组水平上的分布。（图片来源：研究团队提供）此外，研究还修正了对内源性NMDA受体亚基转变模式的认知。内源性NMDA受体的亚基组成会响应不同发育阶段的突触信号而发生变化，传统观点认为在发育关键期，GluN1-2B会转变为GluN1-2A。而根据这项研究，出生时的GluN1-2B转变为成年的GluN1-2A-2B、GluN1-2B和GluN1-2A三种亚型共存的模式。接下来，研究团队进一步通过结构对比发现了GluN2B亚基在GluN1-N2A-N2B三异四聚体和GluN1-N2B二异四聚体中的构象区别，揭示了同一亚基在不同受体中存在构象差异，将决定不同亚型的生物物理学、药理学和通道开放属性。不同内源NMDA受体间的构象差异，为理解内源NMDA受体的功能多样性，以及不同受体的药理差异提供了分子基础。该发现为设计具有亚基特异性且具有亚型偏好性的化合物提供了可能，有助于提高NMDA受体药物的靶向性。▲内源NMDA受体亚型间的构象及药理学特性差异。（图片来源：研究团队提供）综上，该研究范式突破了几十年来NMDA受体的分子结构局限于体外异源重组表达系统的瓶颈，首次在原子分辨率上“看到”调控哺乳动物学习和记忆的“分子开关”的精细结构，揭示了内源NMDA受体的组装和组成，不仅加深了神经科学领域对NMDA受体介导的突触可塑性、学习和记忆等生理功能的理解，更为后续研究基于NMDA受体功能障碍相关脑疾病的机制和治疗，揭示靶向NMDA受体临床药物的在体作用机制奠定了重要的理论依据。该论文第一作者张明是中国科学院脑智卓越中心和上海药物研究所李扬课题组联合培养的博士研究生。竺淑佳团队的冯娟副研究员协助数据分析，谢春和宋楠制备并鉴定了亚基特异性抗体；北京蛋白质组中心的王建研究员和金超智完成了质谱鉴定；大连化物所赵群和张丽华研究员开展了交联质谱分析；脑智卓越中心孙怡迪研究员和王波爽开展了转录组数据分析。该工作获得了国家科技创新2030计划、国家自然科学基金、中国科学院青年交叉团队和上海分院青年攀登计划、上海市科技重大专项等项目资助。[1] Zhang et al., Assembly and architecture of endogenous NMDA receptors in adult cerebral cortex and hippocampus. Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2025.01.004本文来自药明康德内容微信团队，欢迎转发到朋友圈，谢绝转载到其他平台。如有开设白名单需求，请在“学术经纬”公众号主页回复“转载”获取转载须知。其他合作需求，请联系[email protected]。
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