饶议科学

25年前,没有人预计到今天中国科学的问题有多大|有多大2

【撤稿世界第一(绝对数和比例),2023年达到两万六千多篇,占全世界的一半以上,而且最近两年出现指数上升趋势,触目惊心】

中国科学发表论文的进步出乎意料,中国科学论文的问题也出乎意料。

这就是学术不端的程度令人惊讶。

以前知道有学术不端,但规模不大,而且很多人以为随着水平提高,学术不端成为九牛一毛而逐渐不是问题,至少不是大问题。

二十年前,方舟子在学术打假方面起了很好的作用。第一次是一位在美国的实验室技术员被其记者出身的丈夫包装成“基因皇后”而在中国国内媒体铺天盖地,方舟子发起公开信,我较早参与签名。另一次方舟子批评一位医生而在中国被人起诉,我给他用于法院的支持函,造假者以此函在美国起诉说我诽谤。事实上,造假者的“发明”没有被证明是真的。还有旅美生物学家傅新元发起提议,科技部响应成立诚信办公室、设立科技不端处理规则,我作过陪(但没起作用)。诚信办的人找我,说没有事情做,我试了试,也无济于事。

中国人不愿得罪人的习俗,延伸到机构就都不愿处理学术不端。国家自然科学基金委有可能是唯一有规则并实行的(如果有人举报申请人与有关经费相关的学术不端,罚不能申请经费几年)。这种做法,值得肯定,因为它至少有规则、有实际行动。

但是,各单位不行动,这种做法就效果有限。美国的基金会也是罚,但美国的单位一般就很可能会解职,或者解职的可能性很大,所以罚的有效。

2019年,在无赖把我告到基金委的时候,我干脆将他们一军,但不幸的是新冠来了,本来应该在国家支持下会严肃处理的几个大案,被包庇加轻放。

结果就有2025年英文学术刊物上的中国来信:中国论文撤稿数量(每十万篇论文撤稿从2000年的3篇左右到2022年的80篇,而遥遥领先美国保持的3-5篇上下,而2020年后更出现飞跃,从20篇连年飞跃成为2022年的80篇):

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2020年就成为中国论文造假的拐点。如果严打,也许压下去不是完全没有可能?但都轻放,还编造出“图片误用”这种创造性的造假方式,当然就一发不可收拾。

中国撤稿文章在2023年达到两万六千多篇。遥遥领先美国的是用论文工厂造文章,抄袭也是遥遥领先。

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现在,不仅论文极速增加,论文的撤稿数量和撤稿比例都是世界第一,而且比例的上升速度呈指数上升。

2025年1月23日,《自然 人类行为》发表中国黄冈师范学院和香港理工学院两位作者的文章,用数据指出中国学术论文撤稿的惊人数量。当然,大家都知道一些众所周知的造假根本不撤稿,所以撤稿数量低于实际造假数量,可能低很多。

这个问题,似乎不因为科研进步而自然消失。

责任在哪?肯定不在我。当年,北大、某计划、基金委都是找我帮忙处理学术道德问题,北大是让我做学术道德委员会副主任(主任是校长),某计划是让我在学术道德委员会主任。(如果我记忆没有错误的话,好像这个计划的委员会有一人后来当选院士之后做了很不体面的事情,虽然不是学术不端,所以我怒不可遏批评了他。我不能说最积极,但肯定没有尸位素餐,结果是认为我是“争议”人物。显然,是有些人(从学术界到社会)怕争论、而不怕学术造假,才会这样颠倒黑白。这句话,是批评大多数与学术、高等教育和科技有关的人。只要是这个群体的人,你是反对造假、还是反对批评造假,每个人心知肚明,不需要其他人指出,自己要不要闭门思过是自己有没有良心、道德标准有多高的问题。自己退缩不负责任而假惺惺要呈“公平状”才把批评视为“争议”,就是没有良心的表现。因为被批评的都是没有争议的学术不端和道德滑坡。你不出来批评可以,但应该定义自己胆小或自私。

严肃处理学术不端,应该大的单位带头。既然中国科学院做缩头状,其前任道德委员会主任就学术违规,而不正常处理、甚至包庇,就不能要求其他单位更严,可以预计其他大多数单位也不管。“图片误用”的始作俑者不被批评,全国的学术不端出现指数型上升,恐怕不是难以预计的?

现在的后果,总要有人处理,要不然,那个指数型的上升,不知道何年何日停止、平缓、下降?

图片来源:湖北黄冈师范学院外语学院徐少雄、香港理工大学胡光伟《自然 人类行为》

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