癌症诊断新突破！《科学》：这种被忽略的成分可预测肿瘤侵袭性

▎药明康德内容团队编辑

癌细胞最显著的特征之一是快速且无序的细胞增殖，这也对基因复制速度提出了很高的要求。过往研究发现癌细胞分裂越快，基因转录输出以及超转录现象会全局性地增加，并且该现象与患者预后不良具有联系。

在近期的《科学》杂志上，来自得克萨斯大学的研究者发现，参与转录过程的组蛋白基因极大地影响了癌细胞的基因复制速度。而与转录密切相关的RNA聚合酶II （RNAP II）的水平越高，癌细胞则更可能发生了过度增殖。研究还表明，RNAP II的水平也可以用于预测肿瘤的侵袭性和复发风险。因此可以借助RNAP II来研发一种新的癌症诊断和预后分析工具，进一步提升肿瘤治疗效果。

在过去，对组蛋白基因分析的难点在于组蛋白RNA的结构非常特殊，已有的RNA测序技术无法有效检测组蛋白RNA，这也让许多肿瘤研究忽略了组蛋白基因的影响。

而新研究的突破得益于一项名为“靶向可及染色质切割”（CUTAC）的技术，该技术能够利用福尔马林固定石蜡包埋（FFPE）样本更好地研究基因表达。FFPE样本是长期保存组织活检样本的常用方法，但随着时间的推移，样本中的RNA会逐渐降解，导致基因表达数据的质量下降。此外，组蛋白RNA的特殊结构进一步提升了测序难度。而CUTAC技术通过聚焦于RNAP II结合的小片段DNA非编码序列，可以直接从DNA中测量基因转录活性，从而克服了这些问题。