Nature支招：如何表明“我无法为你写有力的推荐信”？|《自然》职场

研究人员经常被要求写推荐信。《自然》采访了三位资深科学家，了解当他们无法推荐某人时会怎样应对。

原文作者：Bianca Nogrady

原文以How do I tell someone that I can’t write them a strong letter of recommendation?标题发表在2024年10月17日《自然》的职业特写栏目

插画: David Parkins

《自然》采访了三位资深科学家，他们承认这是一个同时需要诚实和关怀的微妙情况。巴西圣保罗巴西生物科学国家实验室主任、药理学家Maria Augusta Arruda表示，在拒绝写推荐信时，她会尽量表现出同理心和真诚。

“人们几乎总是会采取一种消极对抗策略，（虽然）你写了这封信，但你试图表明自己对这个人并不那么热情。”Arruda说，“我着实不认为这是一个好的做法。”

她的方法是告诉这个人，她觉得自己不是写这封信的最佳人选，因为“根据我的经验，你在我这边工作时没有机会展示你所有的特质”。当她对一位请她写推荐信的人这样表达时，她对自己收到的回复感到惊讶：对方感谢她的坦诚，并说自己也很遗憾地有同感。

James Murphy是澳大利亚墨尔本沃尔特和伊丽莎霍尔研究所的生物化学家，他也表示自己的第一反应是表明自己不是写推荐信的最佳人选，肯定还有其他人更有能力为之写推荐信。尤其是当联系他的人仅与他有过远距离专业交流时。“首先，你并不总是能很好地了解一个人。”他说，“其次，他们来找你，而不是去找与他们有更密切合作的人，可能是有原因的。”

但有时写推荐信是不可避免的，这对研究领导者来说是一个重大难题。“你把自己的声誉押在了他们的表现上，你希望自己的话是有价值的。”Murphy说。

在这种情况下，推荐信怎么写就需要权衡。Murphy说，他不想写负面的信，所以他的做法是以尽量积极的角度考虑对方，同时也以建设性的方式指出他们的局限性。

例如，在信中指出你还没有机会准确评估申请人在某个领域的素质，比如他们的组织能力或独立工作能力，“这或许能够表明申请人存在不足，但又不致命。”Murphy说。

另一种表达方式可能是将这些问题描述为“有待发展的领域”，Arruda说，要知道通常人们只在某些领域轻车熟路。例如，Arruda表示，写“希望这个人在下一份工作中能够锻炼自己的领导能力，或者通过外界帮助更好地平衡情绪”，这既是给这个人一个机会，也是开放地表明对方需要注意的地方。

微生物学家Khatijah Yusoff来自马来西亚沙登博特拉大学生物科学研究所，她表示，她会坦率地评价候选人的能力。“有时，我会说候选人需要进一步培训来提高在某些工作领域的能力。”她说。

需要注意的是，在一种环境中表现不佳的人可能会在另一种环境中表现出色。“他们可能对你来说谈不上完美搭档，你与他们共事的经历也并不理想，但他们可能会在其他环境下大放异彩。”Murphy说。

有些科学家可能不愿意在推荐信里表现的过于严苛，因为担心申请人有机会看到。Murphy的建议是，如果你想向潜在雇主清楚地传达你对申请人的保留或担忧，有时在信中暗示你很欢迎他们打电话来讨论是一个很好的选择。

“如果我对某人不太放心，我宁愿打电话给对方坦率地说，而不是写在纸上。”他说，“因为有些事情你没法写在推荐信中，但能够口头说出来。”

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doi:10.1038/d41586-024-03398-y