Nature解码非英语母语者科研人的苦与乐 |《自然》职场

虽然在国外的留学生涯让我找到了新的表达自我的方式，但无法使用母语有时也让我感到孤独，Rahul Roy写道。

原文作者：Rahul Roy

原文以 How being multilingual both helps and hinders me and my science 标题发表在2024年11月20日《自然》的职业栏 目

作为一名来自印度的留学生，我第一次抵达美国时，立刻被用英语进行有效交流的陡峭学习曲线震撼到了。我曾是新德里印度理工学院德里分校的研究员，会说孟加拉语，同时精通印地语和印度的另一种通用语言——泰卢固语。

从学前教育开始，我接受教育的语言就是英语。尽管我能说一口流利的英语，但与以英语为母语的人交流对我来说仍然是一种挑战。我不自信于自己对他们使用的技术术语、习语和文化参考的了解。

来源：MirageC/Getty

现在我在康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学担任研究生研究员，研究RNA生物学。我面临的挑战不仅是掌握技术术语，还要用一种在社会和专业环境中感觉陌生的语言进行表达。语言差距就像一堵无形的墙，让我与他人有点疏远，并感到自己是个冒名顶替者，害怕自己说错话，或无法充分表达自己的想法。

无论是在与同行的实验室会议上，还是在会议上介绍我的工作，或是给暑期来访的本科生做讲座，公开演讲往往感觉像一场微妙的舞蹈。我的脑海里绞尽脑汁寻找合适的词语，让我在活动结束后很久仍旧能回想起当时尴尬的时刻。有时，即使我想到了（对讨论）有价值的观点，我也会犹豫是否要开口。但这些时刻教会了我耐心的重要性——作为一名科学家，学会在兼顾语言的同时表达复杂想法对我来说是一个不断发展的过程。

实验不挑口音

保持沉默寡言也有好处，它让我能够躲进自己的世界——在那里外界的干扰都消失了，剩下的只有工作。实验室有时可以是一个避风港，一个我不需要依赖完美语言技能的地方。实验不挑口音，移液器也不在乎词汇量。正是在这里，我找到了安慰，以及某种程度上的熟练。

在迸发创造力和解决问题时，我还是比较依赖母语。我时常发现自己用母语思考得更清楚。在安静的地方，远离说英语的压力时，我的大脑可以清晰而专注地拼凑出解决方案。在那些时刻，我感觉好像给自己的思想喘息的空间——不受翻译的限制。

当然，会说多种语言也有好处。其中比较突出的是它在实验室里能培养深厚的合作意识。非英语母语者往往会相互吸引，发展出友情。我们共用的实验室里大概有25个人，只有少数人以英语为母语，其余人都是国际学生。我们可能会结巴，但我们理解彼此的挣扎。因为找到了共同点，我们在进行实验和提出想法时互帮互助，甚至可以一起嘲笑彼此的挫折。

然而，我仍然经常感到孤立，这不仅是因为我远离家乡，还因为我生活在两个语言世界中。在一个语言世界中，我自信、善于表达、充满点子；在另一个语言世界中，我是一个内向的人，因为害怕磕磕巴巴或误解文化而不敢开口说话。掌握多种语言有时感觉就像拥有多重性格——每种性格都与不同的语言有关，有自己的优势和弱点。我说母语的时候很聪明，说英语时却很腼腆。

但有一点很清楚，作为一名多语种科学家的经历不仅塑造了我的工作方式，也塑造了我的性格。这种平衡行为迫使我培养了韧性、同理心和创造性解决问题的能力——这些品质是不可替代的。对于其他处境相同的人，我想说：不要把你的背景看作是一种障碍，而要看作是一种特别的基础，它使你能够以不同的方式思考并做出有意义的贡献。

拥抱我的多语言能力

我来自印度南部的一个小镇，曾经怀疑自己是否适合耶鲁这样的地方。但事实是，一路上的每一次挑战都让我明白，我们的背景不是障碍，而是塑造我们观点的强大工具。我了解到，拥抱我的多语言能力让我能够为科学界做出独特的贡献。

对于任何踏上类似旅程的人，无论你来自哪里，讲什么语言，我都会说你的经历让你具备了独特的优势。多语言是一种超能力，可以让你连接世界和思想。我发现它给了我其他人可能不具备的批判性和创造性思维。

例如，在一次特别具有挑战性的实验中，我和我的同事们努力解释数据中的一些复杂模式，但标准方法无法提供清晰的解释。我在心里把问题翻译成我的母语，把它分解成我熟悉的简单术语和概念。在这个过程中我找到了一个被我们忽视的影响结果的变量。当我与实验室同事分享这一见解时，我们相应地调整了方法，从而为我们的研究开辟了新的途径，并取得了成功。我在那一刻意识到，用母语思考可以解决看似无法克服的问题。

所以，精通多种语言在科学上是一种劣势吗？绝对不是。这是一种特殊的能力，你会在使用的过程中慢慢掌握它，它也会让你的旅程更加精彩。

© nature doi:10.1038/d41586-024-03533-9


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