这些鸟群涌浪堪比无人机算法，一只能感应数百只同类？

如此多的鸟类如何紧密协调？这是困扰研究者一个多世纪的谜团。

1931年，鸟类学家埃德蒙·塞洛斯(Edmund Selous)认为，椋鸟的群体飞行(murmuration)通过心灵感应产生。他写道，这些鸟“必须同时集体思考”。

2005年，罗马的物理学家安德烈亚·卡瓦尼亚(Andrea Cavagna)和伊雷妮·贾尔迪纳(Irene Giardina)夫妇取得了突破。他们用双摄像头拍摄了4000多只椋鸟的群体飞行，并重建了每只鸟的三维位置。

团队发现，无论群体多大，每只椋鸟只与七只邻近的鸟互动，保持相同的飞行方向，同时保持接近但不过于接近。

荷兰格罗宁根大学(University of Groningen)的夏洛特·赫梅尔里克(Charlotte Hemelrijk)将“对齐、吸引和回避”三种规则与空气动力学结合，创建了虚拟群体飞行模型，与罗马的数据相符。这表明椋鸟不需要总体规划或心灵感应，通过最简单的互动，群体飞行的复杂性便展现出来。

当一只椋鸟转向时，它的新方向会影响邻近的鸟，进而影响整个群体。每只椋鸟只关注七只鸟，但它的感知实际上延伸到整个群体，并能对数百只鸟外的事件作出反应。这就是为什么群体看起来像一个整体。

研究人员通过设计成游隼(peregrine falcon)外形的机器人研究椋鸟的躲避动作。玛丽娜·帕帕多普洛(Marina Papadopoulou)说：“机器人解决了等待捕食者攻击的问题。”她记录了群体躲避的动作，如“闪光扩展”(flash expansion)和“空泡”(vacuole)。

然而，椋鸟的数量正在减少。过去60年，英国的椋鸟数量减少了一半以上，丹麦减少了60%。不仅是椋鸟，欧洲和北美分别失去了5.5亿和29亿只鸟。

椋鸟的减少提醒我们，物种仅仅避免灭绝是不够的。它们必须繁荣和繁衍，因为地球上许多最美丽的现象只有在生物大量聚集时才会出现。

生物学家说：“当目睹椋鸟飞行时，外部现象似乎反映了内心的某种东西，照亮了我们与自然的普遍联系。”