温顺海狮突然发疯攻击人类，一种神经毒素入侵了它们的大脑
NG约 4 分钟“那一刻的恐惧难以言喻，我盯着这头从未见过的生物——它的表情野蛮而近乎恶魔，完全没有我印象中海狮应有的好奇或顽皮。”拉门多拉回忆道。不过他还算幸运，伤口虽深且剧痛，但“没伤到动脉、面部或更致命的部位”。
拉门多拉向海峡群岛海洋野生动物研究所(Channel Islands Marine Wildlife Institute)报告了这次袭击，这才得知一场有害藻类正在导致数百只海洋动物患病，包括加州海狮(California sea lions)和长吻真海豚(long-beaked common dolphins)，可能引发永久性脑损伤甚至死亡。
藻类中的神经毒素会改变动物行为，这很可能就是原本友善的海洋生物变得凶猛的原因。“我最在乎的始终是海洋和它的生物。”拉门多拉在急诊室接受《国家地理》采访时写道。
他在社交媒体上补充道：“我毕生通过摄影为海洋发声。此刻，我为海洋及其居民感到恐惧……有些事情不对劲。” 拉门多拉的担忧与加州官员的报告相呼应。当地官员表示，他们每天收到多达百通市民来电，反映患病的海狮和海豚。3月下旬，加州长滩(Long Beach)一名15岁女孩被海狮咬伤，虽有瘀伤但已康复。
海狮为何攻击人类
加州海狮是1972年《海洋哺乳动物保护法》(Marine Mammal Protection Act)的成功案例。20世纪20年代末，加州海岸的海狮数量不足1500头，如今已增至约25万头，且通常与人类友好相处。像最近两起无挑衅攻击事件极为罕见。
但南加州海岸目前正经历由拟菱形藻(Pseudo-nitzschia)引发的有害藻华。这种单细胞硅藻是海洋生态系统的基础，通过食物链为浮游生物等小型生物提供养分。问题在于，它们会释放强效神经毒素——多莫酸(domoic acid)。
斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的生物海洋学家克拉丽莎·安德森(Clarissa Anderson)解释：“藻华爆发的关键是上升流。”这种自然现象在春季和夏季尤为明显，深层冷水中的丰富营养随洋流和风势涌至海面，“为藻类繁殖提供了完美条件”。
神经毒素危害动物
受多莫酸影响的海狮会出现摇头或癫痫症状。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)渔业生物学家凯西·勒费弗尔(Kathi Lefebvre)解释，毒素过度刺激动物神经。
由于其结构类似谷氨酸(一种促进神经信号传递的天然递质)，多莫酸会在受体上停留更久，引发异常行为。
毒素通过食物链进入海洋哺乳动物体内：鳀鱼等滤食性鱼类摄入藻类后富集毒素，海狮、海豚甚至人类食用这些受污染的鱼类或贝类时会间接中毒(高剂量可致命)。即使长期低剂量接触也会影响动物，“若刺激已产生慢性暴露的海狮，其反应会更剧烈”。
能否拯救这些动物？
勒费弗尔表示，出现癫痫和脑损伤的海狮即使接受治疗也无法完全康复，毒素会损害记忆，使其难以导航或觅食。低剂量暴露(无癫痫症状)的个体可能出现暂时记忆缺陷，但脱离接触后可恢复。
NOAA生物学家莎伦·梅林(Sharon Melin)指出，藻华可能导致怀孕海狮流产并增加海洋死亡率，但具体影响难以量化。长吻真海豚是另一主要受影响物种，但种群层面暂无危机。
目前，多家NOAA授权的康复中心每日响应数十起海狮因毒素上岸的求助。尽管救助者尽力救治并收集数据，但康复动物的记忆仍受影响，许多无法正常生存。
海洋哺乳动物中心(Marine Mammal Center)的杰夫·博姆(Jeff Boehm)呼吁公众与患病动物保持距离，强行驱赶可能加剧其病情。“神经受损的动物行为更难预测，我们无法轻易预判它们的行动。”
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