春季不光有沙尘暴，全球范围的龙卷风也越来越严重了

龙卷风的形成过程

要理解气候变化如何影响龙卷风，了解温暖潮湿的空气在寒冷干燥的空气下方流动，如何创造出龙卷风形成所需的不稳定大气条件是有帮助的。

当暖空气上升进入冷空气时，风切变(即风速或风向的突然变化)能像旋转陀螺一样使这种上升的空气旋转，从而形成龙卷风。

随着气候变暖，它正在加热大气，并为龙卷风的形成提供更多能量。最近，美国中西部和南部的数百万人遭遇了重大龙卷风爆发，造成数人死亡，房屋被毁。

变化的风

气候变化将如何改变促使龙卷风形成的风，目前仍不清楚。

实际上，更温暖的条件可能会减弱引发龙卷风的风切变；北极(Arctic)地区的变暖速度比低纬度地区更快，这可能会削弱急流风的强度以及由此产生的风切变。

耶鲁大学气候连接中心(Yale Climate Connections)的气象学家杰夫·马斯特斯(Jeff Masters)在2021年接受《国家地理》(National Geographic)杂志采访时表示：“谁也说不准这将如何发展。” 不过，马斯特斯说，当形成龙卷风的条件成熟时，更多的热量意味着 “由于储存了更多的能量，你可能会看到更大规模的龙卷风爆发”。

这意味着可能会有更多龙卷风从风暴中产生。2016年发表的一项研究发现，自1954年以来，单个风暴产生的龙卷风数量在增加。

对龙卷风的研究颇具挑战性，因为从历史上看，小型龙卷风更难观测，这使得很难确凿地说明它们发生了怎样的变化。

2024年发表的一项研究研究了超级单体风暴(supercells)，这是一种主要的旋转风暴单体，以产生冰雹和致命龙卷风而闻名。该研究运行的模型表明，超级单体风暴在东部将会增加，而在大平原地区将会减少。

研究还发现，这些风暴在传统风暴季节之外的冬末和早春会变得更加常见。

“我们认为这可能是气候变化导致的。但也可能是自然变化造成的，” 该研究的作者之一真西尼说，“我们称了体重，发现自己胖了，但我们不知道这是因为饮食不健康还是缺乏锻炼。”

然而，如果风暴在该国人口更为密集的地区变得更加常见，即使是轻微的地理转移也可能产生重大后果。龙卷风袭击玉米地的危险性要低于它席卷住宅小区。

维拉诺瓦大学(Villanova University)研究极端天气风险的地理学家斯蒂芬·斯特拉德(Stephen Strader)表示：“可怕的是，在东南部地区，预制房屋越来越多。在那里，我们面临的风险很大。”

总体而言，考虑到人口增长因素，在过去一个世纪里，龙卷风致死率大幅下降，这在很大程度上要归功于改进的天气预报和预警系统。

但我们建设社区的方式，对未来龙卷风造成的死亡和破坏程度有着重大影响。斯特拉德提到了一个简单的解决办法：“如果我们改进移动房屋固定在地面上的方式，就能拯救无数生命。”