白鲸出海

14人小团队融资2亿+,这些休闲游戏厂商被资本争抢

过去一年海外休闲游戏市场貌似进入新的爆发阶段。

比如热度居高不下的合成+品类,相关产品已逐步爬到了海外手游收入榜前列。三消+、休闲棋牌同样实现了不同程度的收入增长。就连原本以 IAA 为主的休闲玩法,如 3D 堆叠、Sort(整理、排序)品类,也开始在 IAP 上取得较大的突破。老产品、新爆款、不断涌现的黑马,在全球疯狂吸金,让整个市场呈现一派火热。

而资本也嗅到了风向,争先进场「押宝」。最近一年,海外休闲游戏市场的融资动作频频,融资金额一次次刷新纪录。其中一些小工作室产品不多但已经月入千万,融资金额多达千万美元,超出了外界想象。

注:本文不涉及纯 IAA 游戏,游戏收入仅统计 IAP,如无特别说明,数据均参考自 SensorTower。

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把普通玩法做精致,14人团队月入3500万

我们重点观察欧美 T1 市场(美英澳加法德),这是海外休闲游戏的最大市场。

根据 AppMagic 早前发布的报告,2024 年欧美 T1 市场,休闲游戏的下载量同比增长 4.1%,总收入的增速则达到 11.7%(仅 IAP 收入就有 152 亿美元)。

其中,5 大细分品类包括三消+、合成+、休闲棋牌、3D 堆叠以及 Sort 品类,过去一年的收入增长都超过了下载量的增长。这很大程度要归功于厂商们的策略调整,从原先侧重于用户获取,转为对常态化运营及变现的重视。

具体来看,休闲棋牌、三消+、合成+占据了较大的市场份额,过去一年它们主要依托于老产品的收入增长,带动整个品类的收入规模进一步扩大。3D 堆叠则是老产品和新爆款一齐发力。

比较特别的是 Sort 品类,自从大范围借鉴了其他休闲爆款的运营思路和变现策略,便迎来了收入爆发期,成为 2024 年收入增长最快的休闲品类(增速远高于合成+品类),也是目前最热门的品类之一。

据 AppMagic,在欧美 T1 市场,Sort 品类的收入从 2023 年 0.2 亿美元增至 2024 年的 1.12 亿美元,同比上涨了 460%(合成+游戏的增速是 112%)。同时,该品类黑马频出,2024 年收入榜 TOP10 就出现了 5 张「新面孔」,分别是方块翻转消除《Hexa Sort》(2024 年全球收入 2850 万美元,超九成由欧美 T1 市场贡献)、座位整理《Seat Away》、插花整理《Blossom Sort》、货柜整理《Goods Puzzle》以及水排序《Magic Sort!》。

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时间倒回 2022 年,该品类 TOP10 中超半数席位被水排序游戏所占据,后来随着厂商内卷,更新鲜的题材、更具创意的玩法逐渐取而代之,到 2024 年仅剩一款《Magic Sort!》。于是《Magic Sort!》的成功便很值得同行思考。

《Magic Sort!》于 2024 年 5 月发布。相较于同类水排序游戏,它的累计下载不到 200 万,但 IAP 表现相当突出。自上线以来,其收入持续上涨,在今年 1 月突破了千万元,最近一个月的收入已超过 3500 万元。

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《Magic Sort!》

体验过《Magic Sort!》的人会不由感慨,普通的水排序玩法竟能做到如此精致的程度。

与同类竞品相比,首先《Magic Sort!》的UI、特效、动画就很精致,看得出是模仿了 Dream Games 旗下三消爆款《Royal Match》。游戏的操作过程也很流畅,例如点击 A 瓶子向 C 瓶子倒水,哪怕动作还在进行之中也无需等待,就可以点击 B 瓶子向 C 瓶子倒水。

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动图加速 3.5 倍

同时,《Magic Sort!》的关卡设计去掉了时间限制,反而在「障碍物」上花心思。诸如隐藏部分水段的颜色、给瓶子盖上布帘、在瓶底堆积石块,以及用石膏裹住瓶子等,要求玩家通过相应的水排序动作来消灭障碍物。这种「关卡中的关卡」也大大提高了可玩性和挑战性。值得一提的是,游戏的「每日挑战」功能则是有时间限制的。

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在变现上,《Magic Sort!》早期主要通过连胜机制来驱动玩家付费(可通过购买使用道具或消费金币保住连胜),诸如「Magic Streak」「BrooM Streak」的活动,都是追求连胜以赢取更多奖励。

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当时游戏内运营活动略显单一,对 Google Play 渠道不怎么重视(九成以上收入来自 iOS),在投放上也相对温和,单渠道日投素材数量鲜少过百,大体在 30~50 组之间。尽管已经月入千万,但看得出来还有较大的发展空间。

最新版本的《Magic Sort!》验证了这一点,不再只是简单追求连胜,转而借鉴了《Royal Match》等爆款的运营策略,引入了「Sky Jump」(100名玩家在线 PK,连续通过 10 关)、「Jatpack Race」(5 名玩家在线 PK,率先通过 7 关)等独立活动,进一步提升用户活跃度。同时游戏又稍稍加大了投放力度,基于此收入又迎来一波增长。

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这种调整或与《Magic Sort!》研发团队 Grand Games 的成长有关。这是一支初创团队,无论是规模,还是游戏开发运营方面的经验,都不及 Dream Games 这些休闲大厂。但在今天的休闲游戏市场,Grand Games 颇具代表性。

Grand Games 成立于 2024 年 1 月,刚开始只有 4 名员工,后来扩充到14人。该工作室位于土耳其伊斯坦布尔(众所周知当地产出了许多休闲爆款),三位创始人都在休闲手游大厂 Good Job Games(知名休闲厂商,代表作包括《Zen Match》《Match Villians》等)工作过,一个做过市场总监,另外两个是研发出身。

据团队介绍,当下游戏开发高度碎片化,他们决定打造一家与市场主流截然不同的公司:「当前大多数新手游往往都是对成功产品的拙劣复制,而我们看到了利用最新 AI 技术创建十亿美元市值企业的机会,这些技术正帮助我们更快地构建和迭代游戏。快速执行与创新,将是我们有别于其他公司的地方」。

成立不到半年,团队就推出了首款产品《Magic Sort!》。游戏上线后在当地引发热议,同行普遍认为这将会是下一款能赚大钱的游戏。不久之后团队拿到了 300 万美元的种子轮融资,用于支持其 AI 驱动的游戏开发,并在同期发布了第二款产品《Car Match》。

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《Car Match》UI 界面与《Magic Sort!》基本相似

没想到紧接着在今年 1 月,团队再次成功融资,金额高达 3000 万美元(累计融资折合人民币近 2.4 亿元),引起了整个行业的关注。投资方自称是非常挑剔的投资者,但 Grand Games 以非凡的执行力和突出的表现说服了他们(投资)。据团队透露,旗下产品在 6 个月内创造了超过 400 万美元的总收益。拿到投资后,Grand Games 计划从 14 人扩充到 40 多人。可能是资金充裕,人员慢慢增加,工作室得以分配更多资源来升级《Magic Sort!》的内容。

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休闲厂商融资热,AI之下的创新与变革

Grand Games 凭借单款产品的亮眼成绩受到资本青睐,而回顾最近一年海外休闲游戏市场的融资动态,这样的公司不止一家。

其中,位于土耳其伊斯坦布尔的休闲游戏开发团队尤为吃香。

伊斯坦布尔历来是一个极具休闲游戏基因的城市,过去十年吸引了数十亿美元的投资。从这里诞生了三消游戏之王 Peak Games,以 18 亿美元被 Zynga 收购;而从Peak Games 出走的前员工,又创立了 Dream Games、Spyke Games、Bigger Games 等后起之秀……它们合力为游戏行业持续地输送人才。

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有业内人士称,土耳其休闲游戏产业正处于第三次或第四次迭代阶段。「AI+玩法创新+无畏的冒险精神将定义下一个十年。」

数据驱动的游戏开发模式+严苛的试错流程(ruthless prototyping)是土耳其游戏行业的制胜法则。据悉,当地工作室一个月要淘汰 30-40 个游戏原型,才会确定投入某一个玩法品类的开发。这使得他们能够不断提炼出爆款公式。有了 AI 之后,玩法迭代速度和开发效率更是得到大幅提升。

当地的休闲游戏团队规模不大,却在成立的短时间内就交出了表现不错的产品,俨然成了资本争抢的目标。2024~2025 年,该区域发生了至少 8 笔融资,多笔融资金额达到千万美元量级。前文提到的 Grand Games 便是其中之一,此外还有 Paxie Games、Agave Games、Good Job Games、Spyke Games、Cypher Games、Gleam Games、Surpass Games 等。

Paxie Games 成立于 2021 年,团队规模或在 30 人左右。其代表作为《Merge Studio》,采用合成+妆扮玩法,上线已有三年时间,累计下载量超过 3000 万,累计收入接近 1500 万美元,近一个月收入有所上涨,预估达到百万美元。

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《Merge Studio》

继 2023 年融资 300 万美元之后,去年 11 月,这家公司宣布将以 2700 万美元的价格出售 60% 股份,买方是韩国厂商 DoubleU,届时如果 Paxie Games 达成业绩里程碑,DoubleU 将在未来三年内以 4000 万美元的价格收购其剩余 40% 股份。

Agave Games 也在去年年底完成 1800 万美元的融资,累计融资金额超过 2500 万美元。该公司估值 1 亿美元,被投资人称是「下一个 Tripledot」(Tripldot 是一家做休闲游戏的英国厂商,近年来是欧洲增长最快的企业之一)。

Agave Game 成立有四年了,做过一些休闲游戏,大多表现一般,直到 2024 年下半年推出了《Find the Cat》(在图片中找出所有猫咪),后者自 10 月用户开始暴涨,单月下载量最高超过 700 万,DAU 突破百万,是 2024 年用户增长最快的手游之一。团队在开发过程中大量使用 AI。据了解,过去他们需要安排 5~6 名美术协作完成单张场景图(比如一幅隐藏着二三十只猫的图片),如今使用 AI 就能绘制初始构图,再由人类进行润色。

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《Find the Cat》

Spyke Games 同样成立于 2021 年,从大合照来看其规模在 60 人左右。这家公司 2022 年就募集了 5500 万美元资金,去年 5 月又从 Moon Active 获得 5000 万美元的投资,估值已经超过 3 亿美元。其代表作为《Tile Busters》《Blitz Busters》,都是堆叠消除+建造玩法,前者运营不到三年累计收入为 7000 多万美元,后者发布一年多了收入也超过 1000 万美元。另有一款新作《Cube Busters》主打类俄罗斯方块的 3D 消除,仍在发育之中,当前有 25 万下载。

Cypher Games 亦是一家小工作室,在去年 9 月完成了 1000 万美元的种子轮融资。这笔资金将推动团队更快拥抱全球市场,据称其目标是创造可运营 5~10 年的长线游戏,首款产品(三消游戏)旨在「颠覆移动游戏行业」。

Good Job Games 成立时间就比较久了,有七八年,在今年 3 月完成 2300 万美元的融资。该公司规模超百人,做出过《Zen Match》等休闲爆款(部分产品及团队先后卖给了 Moon Active 和 Azur Games),从这里走出去的员工也有不少创业成功了。目前公司运营有《Match Villains》《Wonder Blast》等产品,其中三消游戏《Match Villains》上线快一年,从去年年底迎来爆发式增长,至今累计创造 500 多万美元的营收。

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《Match Villains》

与土耳其离得比较近的塞浦路斯和以色列,同样休闲游戏基因浓厚,这里的团队也备受资本青睐。

就在去年,大家所熟知的 Easybrain(产品以 IAA 为主,但具备长线运营能力)便被腾讯子公司 Miniclip 以 12 亿美元收入囊中;还有 SuperPlay(代表作《Dice Dreams》《Domino Dreams》)也将以 19.5 亿美元的价格被 Playtika 收购。

另一家位于塞浦路斯的小团队 Top App Games 也值得关注。其于 2023 年上线了一款合并+战斗游戏《Ludus-Merge Arena PVP》(国内已有类似产品跑到了小游戏畅销榜前列),运营一年后收入大幅上涨,月收入在百万美元量级。去年 10 月,该产品的「开发者」一栏变更为柠檬微趣。不久后,有报道称公司引入了 1000 万美元的融资,资金将用于完善《Ludus》和新游戏的开发。

除此之外,其他地区的休闲厂商,包括新加坡的 Mighty Bear Games、位于印度孟买的 Triple Tap Game 等也陆续拿到了融资。这些团队不出意外都有资深的从业经历,比较意外的是,Might Bear 将把资金用于开发一个针对 telegram 的游戏平台,据悉该平台提供竞技和休闲游戏,且将由 AI 代理来为玩家赚取奖励。

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结语

从海外休闲游戏市场的融资热潮不难看出,资本对该领域的强烈信心。而在资本的推动下,身处 AI 浪潮之中的休闲厂商会迎来新一轮洗牌吗?

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