为了跑马拉松，你的大脑可能在偷偷燃烧自己

马拉松赛，大脑如何消耗脂肪？

在这项研究中，马图特及其团队利用核磁共振成像(MRI)技术，对10名业余跑步爱好者在马拉松比赛前后，以及赛后两周至两个月内的大脑进行了扫描。

结果显示，在马拉松赛后两天，100个被评估的脑区中，有12个区域的髓磷脂含量出现下降。这些受影响的脑区主要负责运动协调、感觉整合和情绪调节，都是跑步过程中频繁激活的区域。

不过，在马拉松赛后两个月，髓磷脂水平又恢复到了正常状态。研究团队排除了脱水因素对结果的影响，最终确认，大脑确实会将髓磷脂作为燃料。

马图特指出，髓磷脂主要由脂质构成，也被称为“脑脂肪”。“当血液中无法为大脑供应葡萄糖时，它就只能利用手头现有的‘资源’。”对于神经元而言，这“资源”就是髓磷脂。

值得注意的是，参与研究的跑步者年龄在45岁至73岁之间，这表明即便步入老年，大脑依然拥有出色的适应能力。

“没人能想到，在跑一场马拉松的时间里，大脑结构竟会发生如此快速的变化。”马图特感慨道。他认为，髓磷脂的短暂减少并不会引发明显的认知功能改变。在他看来，大脑日常或许也会利用髓磷脂供能，只是用量极微，难以察觉。唯有在马拉松这样的极端运动状态下，这种能量转化过程才会凸显出来。

跑步如何重塑大脑？

长期以来，跑步与大脑健康之间的正向关联已得到广泛证实。跑步能够促进多巴胺、血清素和去甲肾上腺素等情绪调节物质的分泌，有助于缓解焦虑与抑郁情绪。

过去人们认为，“跑步者高潮”源自内啡肽，如今研究发现，它或许更多是由内源性大麻素——大脑中天然的类大麻物质所引发。

有氧运动还能促进海马体中新神经元的生成。海马体作为大脑中掌管记忆与学习的关键区域，这些新生神经元日积月累，能够有效预防认知能力衰退。

相较于普通跑步，关于马拉松运动对大脑影响的研究相对较少，但已有研究表明，上述积极效应同样适用于26英里的马拉松赛程。一项研究显示，马拉松跑者海马体的部分区域，明显大于健康对照组。

奥格斯堡大学(University of Augsburg)的医生阿斯特丽德·勒(Astrid Roeh)通过研究发现，在六个月的时间跨度内，马拉松跑者的抑郁症状明显少于久坐人群，且在马拉松赛后第二天，他们的情绪状态最佳。

在另一项研究中，勒利用脑电图(EEG)检测发现，马拉松跑步会引发大脑电活动的改变。与马图特关于髓磷脂的研究结论相似，这些变化同样是暂时性的。“脑电图模式的改变意味着，神经回路的运作与信号传递方式发生了变化。”她解释道。

过度训练会怎样？

然而，并非所有大脑变化都能带来积极影响。迪肯大学(Deakin University)教授卢安娜·梅因(Luana Main)指出，马拉松运动员和耐力项目选手尤其容易患上过度训练综合征。

“许多耐力运动员依然秉持‘练得越多越好’的观念。”但在缺乏充足休息的情况下盲目增加训练量，尤其是在身体不适或压力较大时，会给身体带来沉重负担。

过度训练综合征不仅会导致运动损伤和竞技状态下滑，而且恢复过程可能长达数月甚至数年。同时，它还会对大脑产生负面影响。“在运动表现下降之前，情绪状态的改变往往是最早出现的信号。”梅因说道。过度训练的运动员通常会表现出情绪烦躁、身心俱疲的状态，对生活也提不起兴致。

梅因及其团队在一篇综述中指出，当运动员训练过度时，认知功能，尤其是反应速度会受到明显影响。而认知能力的下降，又会进一步增加运动员失误和受伤的风险。

关注这些认知层面的变化至关重要。梅因团队在另一篇研究综述中发现，相较于心率、耗氧量等客观指标，情绪状态、压力感知等主观指标对训练负荷变化更为敏感。运动员可以通过在线游戏监测反应速度，或者坚持每日记录情绪状态，以此判断自己是否训练过度。

想要避免过度训练，关键在于将充足的休息和恢复时间纳入训练计划。梅因强调，虽然存在风险，但绝不能因此放弃运动，因为运动带来的益处远超潜在风险。

不过，对于那些训练量极大的人群，“更多并不总是意味着更好”，有时候，“少即是多”。马图特对此深表认同。“对于那些纠结‘我该不该停止跑步’的人，我的建议是：‘永远别放弃，只要训练方法得当就行。’”