如何用尿液社交？人类的身份限制了我们的想象力

图片来源：pixabay

撰文｜热纳罗·托马（Gennaro Tomma）

翻译｜巢栩嘉

排尿通常被人类视为私密行为，但对许多动物而言，这却是传递信息的重要方式，其意义远超领地标记。科学家正逐渐意识到，动物通过尿液交流的方式多种多样，令人惊讶。

英国赫尔大学（University of Hull）的感官生态学家托马斯·布赖特豪普特（Thomas Breithaupt）解释道：“动物们总是渴望尽可能多地了解其他动物，比如它们的性别、地位、物种等等。而尿液承载着大量此类信息。”

最近，研究人员记录到亚马逊河豚（Inia geoffrensis，一种淡水豚类）的奇特行为：向空中排尿。雄性亚马逊河豚会仰面浮出水面向空中喷射尿流，而据《行为过程》（Behavioural Processes）杂志的报道，近70%的情况下，附近会有一头雄性“接收者”靠近这道天然尿液喷泉。

巴西亚马逊河豚研究项目（Botos do Cerrado Research Project）的生物学家、研究共同作者克拉里亚娜·阿劳霍-王（Claryana Araújo-Wang）表示，“我们推测雄性河豚可能通过向空中排尿来主动传递自己的社会地位或身体状况”。英国曼彻斯特城市大学（Manchester Metropolitan University）的行为生态学家乔基姆·弗罗门（Joachim Frommen，并未参与这项研究）则认为，仍需进一步实验来确认具体机制。

但这只是“尿液故事集”中最新的一章。德国莱比锡大学（Leipzig University）的行为生态学家马伦·屈克利希（Marlen Kücklich）指出，在灵长类动物中，尿液能透露个体物种、性别和群体关系等信息，“可能有助于个体识别，也能帮助它们寻找交配对象”。某些灵长类甚至会用自己的尿液洗澡，虽然这种行为尚未被完全理解，但一项关于卷尾猴的研究指出，雄性可能通过尿液中的睾酮含量吸引雌性。

在水生环境中，有些鱼类会用尿液展示自己与体型和攻击性相关的信息，以此在打斗前“亮个相”。对于龙虾等从头部排尿的甲壳类动物，尿液还能传达社会地位和交配意愿。弗罗门介绍，雌性刺鱼通过嗅闻雄性尿液来了解其免疫系统状况，它们倾向于选择“免疫系统与自身高度匹配”的配偶。

弗罗门补充道：“论及交流方式，人类总是关注视觉和听觉信号，因为我们是视觉和听觉主导的物种。” 尽管在某些物种中研究不足，但嗅觉同样至关重要，而尿液正是嗅觉信息的主要载体。他表示，近年来“人们越发意识到，我们对交流的关注范围非常有限，越来越多研究也开始重视嗅觉信号。”

本文选自《环球科学》5月刊“前沿”栏目。

点击【在看】，及时接收我们的内容更新